Der Luftfahrtsektor verzeichnet einen deutlichen Aufschwung, da Marktgerüchte auf mögliche Fusionsaktivitäten hinweisen

Laut zwei mit der Angelegenheit vertrauten Personen im Gespräch mit Reuters hat Scott Kirby, der Vorstandsvorsitzende von United Airlines, während eines Treffens im Weißen Haus mit Präsident Trump am 25. Februar die Möglichkeit einer Fusion mit American Airlines ins Spiel gebracht. Die Entwicklung wurde auch von Bloomberg bestätigt. Ursprünglich war die Sitzung geplant, um betriebliche Fragen rund um den Flughafen Dulles zu erörtern. Kirby nutzte jedoch die Gelegenheit, um den Fusionsvorschlag vorzustellen, als das Treffen zu Ende ging. Die Aktien von United Airlines Holdings, Inc., UAL American Airlines (AAL) stiegen während der vorbörslichen Sitzungen am frühen Dienstag um mehr als 4 %. Die Aktien von United Airlines (UAL) stiegen um etwa 2 %. Beide Fluggesellschaften haben zu den Berichten Stillschweigen bewahrt. Vertreter von United und American weigerten sich, Erklärungen abzugeben, während das Weiße Haus keine Antwort auf Anfragen gab. Kirbys Präsentation betonte, dass eine einheitliche Fluglinie über verbesserte Wettbewerbsfähigkeiten auf den globalen Luftfahrtmärkten verfügen würde. Er betonte, dass ausländische Fluggesellschaften zwei Drittel der Fernstrecken in den USA kontrollieren, obwohl auf diesen Flügen 60 % der Passagiere amerikanische Reisende seien. Trotz der positiven Marktreaktion bleibt die Wahrscheinlichkeit, dass eine solche Transaktion zustande kommt, ungewiss. Branchenbeobachter weisen darauf hin, dass es sich als äußerst schwierig erweisen würde, die Genehmigung zu erhalten, da mit Widerstand von Gewerkschaften, konkurrierenden Fluggesellschaften, Kongressabgeordneten und Flughafenbehörden zu rechnen ist. Seth Bloom, ein Kartellrechtanwalt, erklärte, dass der geplante Zusammenschluss selbst innerhalb der aktuellen Trump-Regierung auf erhebliche regulatorische Hindernisse stoßen würde. „Die Regierung hat ihr Engagement für die Geldbeutelprobleme der Verbraucher betont, und diese Konsolidierung würde den Einfluss der Fluggesellschaften auf die Preisgestaltung erhöhen“, erklärte Bloom. Eine Person mit Verbindungen zum Weißen Haus äußerte ebenfalls Zweifel und äußerte Befürchtungen hinsichtlich des Marktwettbewerbs und der Fahrpreise angesichts der bevorstehenden Zwischenwahlen im November. Verkehrsminister Sean Duffy erklärte Anfang des Monats, dass Möglichkeiten für eine Branchenkonsolidierung bestünden, warnte jedoch davor, dass jeder geplante Deal einer strengen Prüfung unterzogen werde. American trägt derzeit etwa 25 Milliarden US-Dollar an langfristigen Verpflichtungen und übersteigt damit die Verpflichtungen seiner Hauptkonkurrenten. Die Marktkapitalisierung der Fluggesellschaft liegt bei rund 7 Milliarden US-Dollar und liegt damit deutlich unter den Bewertungen von United mit 31 Milliarden US-Dollar und Delta mit 44 Milliarden US-Dollar. Die Fluggesellschaft sah sich zunehmendem Druck ausgesetzt, ihre finanzielle Leistung zu verbessern, nachdem die Pilotengewerkschaft Kritik an unterdurchschnittlichen Renditen geäußert hatte. „Wir haben unsere Unzufriedenheit mit den finanziellen, betrieblichen und Kundenservice-Mängeln von American deutlich zum Ausdruck gebracht“, erklärte Dennis Tajer, Vertreter der amerikanischen Pilotengewerkschaft. Gemessen an der verfügbaren Sitzplatzkapazität sind United und American laut OAG-Statistiken für 2025 die beiden größten Fluggesellschaften der Welt. Jedes Unternehmen betreibt Flotten mit mehr als 1.000 Flugzeugen. Eine solche Konsolidierung wäre der bedeutendste Zusammenschluss der Luftfahrtindustrie in den Vereinigten Staaten seit mehr als zehn Jahren. Der inländische Luftfahrtsektor wird derzeit von vier großen Playern kontrolliert – American, Delta, United und Southwest –, die jeweils etwa 17 % des Marktanteils halten. Kirby hatte zuvor von 2013 bis 2016 die Position des Präsidenten bei American inne, obwohl er in der Vergangenheit Vorbehalte gegenüber größeren Übernahmen geäußert hatte. Ob United American einen offiziellen Vorschlag unterbreitet hat oder ob aktive Verhandlungen stattfinden, ist derzeit nicht bekannt.