Privilegierte Informationen aus offiziellen Kanälen könnten zu geheimen Handelsvorteilen auf spekulativen Prognoseplattformen führen.
Washington beginnt, schwierige Fragen zu stellen, ob Regierungsinsider ihr Wissen nutzen, um auf Plattformen für politische Wetten Geld zu verdienen, und ob irgendjemand die Macht hat, sie zu stoppen.
Plattformen wie Kalshi und Polymarket haben in den letzten Jahren Prognosemärkte aus dem Schatten geholt und normale Menschen dazu gebracht, auf alles zu wetten, von Sturmbahnen und Spielständen bis hin zu Kriegen, Wahlen und Regierungsentscheidungen.
Aber eine Reihe ungewöhnlich gut getimter, großer Wetten hat sowohl Plattformen als auch Bundesregulierungsbehörden unter Druck gesetzt.
Polymarket verwendet Kryptowährung für alle Transaktionen. Es hat Märkte für die Frage geöffnet, ob die iranische Regierung zusammenbrechen wird, und für US-Militäraktionen in der Region.
Ereignisse, auf die amtierende amerikanische Beamte direkten Einfluss haben.
Bis Mittwoch waren auf einem einzigen Markt mehr als 25 Millionen US-Dollar den Besitzer gewechselt, und zwar mit der Frage, wann Präsident Donald Trump das Ende der Militäreinsätze im Iran erklären würde.
Verdächtige Wetten ziehen eine genaue Prüfung nach sich
Der Verdacht wurde lauter, nachdem Analysten Wettmuster im Zusammenhang mit den Begnadigungen des ehemaligen Präsidenten Biden in letzter Minute untersucht hatten.
Ein in Paris ansässiges Datenunternehmen, Bubblemaps, hat ein Polymarket-Konto verfolgt, das 316.346 US-Dollar einsackte, nachdem es rechtzeitig auf diese Begnadigungen gewettet hatte.
Joshua Mitts, ein Professor der Columbia Law School, der das Justizministerium berät, sagte, die Wahrscheinlichkeit, dass das zufällig passiert, sei „praktisch Null“.
Das war nicht der einzige Fall, der einer genauen Prüfung unterzogen wurde. Sechs Konten, die im Verdacht standen, mit Insiderwissen gehandelt zu haben, erwirtschafteten zu dem Zeitpunkt, als die US-Luftangriffe den Iran trafen, zusammen 1,2 Millionen US-Dollar.
Senatorin Elizabeth Warren, eine Demokratin aus Massachusetts, antwortete unverblümt auf
Ein Grund dafür, dass es so schwierig ist, dieses Problem anzugehen, ist die Kluft zwischen dem, was diese Plattformen tun, und dem, was die bestehenden Gesetze abdecken.
Richard Painter, der als oberster Ethikanwalt im Weißen Haus von George W. Bush tätig war, wies darauf hin, dass Prognosemärkte nicht als Wertpapiermärkte eingestuft werden, was bedeutet, dass die Standardgesetze zum Insiderhandel einfach nicht gelten.
Das STOCK Act verbietet es Regierungsbeamten zwar, nicht öffentliche Informationen zum persönlichen finanziellen Vorteil zu nutzen, aber anonyme Krypto-Konten machen es nahezu unmöglich, zurückzuverfolgen, wer die Wetten tatsächlich abschließt.
Wie Mitts erklärte, kommt der Fall ins Stocken, als die Ermittler die Aufzeichnungen vorladen und die Spur zu einem Konto ohne Verbindungen zum Weißen Haus führt.
Regulierungslücken stellen die Durchsetzung in Frage
Die beiden größten Plattformen funktionieren nach sehr unterschiedlichen Regeln. Kalshi verfügt über eine Bundeslizenz als Designated Contract Market und unterliegt der Aufsicht der Commodity Futures Trading Commission.
Es ist verpflichtet, die Identität seiner Nutzer zu überprüfen und verfügt über Regeln gegen Insiderhandel.
Der CEO von Kalshi, Tarek Mansour, sagte kürzlich auf einer Konferenz, dass Insiderhandel auf seiner Plattform „irgendwann ein Bundesverbrechen sein kann und wird“, und sagte voraus, dass das Justizministerium die Fälle irgendwann strafrechtlich verfolgen werde.
Polymarket hingegen operiert weitgehend außerhalb des Geltungsbereichs des US-Rechts.
Bundesanwälte in Manhattan trafen sich letzten Monat mit dem Unternehmen, um zu prüfen, ob seine Märkte rechtliche Grenzen überschritten hatten, aber die Offshore-Einrichtung der Plattform und die Verwendung von Kryptowährungen behindern weiterhin eine einfache Aufsicht.
Die CFTC, die normalerweise die Durchsetzung in diesem Bereich leiten würde, verfügt über eine Notbesatzung.
Die Agentur hat derzeit nur ein amtierendes Mitglied, ihren Vorsitzenden Michael Selig, statt der üblichen fünf, und ihr Budget liegt unter 400 Millionen US-Dollar.
Von Selig wird erwartet, dass er dem Kongress mitteilt, dass jeder, der an Betrug oder Insiderhandel auf diesen Märkten beteiligt ist, „mit der vollen Härte des Gesetzes konfrontiert wird“.
Unterdessen erhielten die Mitarbeiter des Weißen Hauses im März eine E-Mail, in der sie gewarnt wurden, dass Wetten auf diesen Märkten unter Verwendung von Regierungsinformationen gegen die Ethikregeln des Bundes verstoßen.
Auf dem Capitol Hill führten Senator Adam Schiff und Abgeordneter Mike Levin ein Gesetz ein, das sie „Death Bets Act“ nannten und das Märkte verbieten würde, die mit Terrorismus, Attentaten und Krieg in Verbindung stehen.
Es wird erwartet, dass die Branche innerhalb von vier Jahren einen Wert von 1 Billion US-Dollar erreichen wird.