Die Geschichte und Zukunft des physischen Bitcoin

Der digitale Charakter von Bitcoin ist die Quelle der meisten seiner Vorteile. Da es programmierbar ist, ermöglicht es Selbstverwahrungspraktiken, die Diebstahl und Beschlagnahmung sehr erschweren können. Da es digital ist, kann es sich mit Lichtgeschwindigkeit bewegen, sodass Wertbewegungen und Abwicklungen rund um den Globus innerhalb von Minuten möglich sind.

Dennoch wurde Bitcoin manchmal dafür kritisiert, dass es im wahrsten Sinne des Wortes schwer zu verstehen sei. Bitcoin kann in seinem natürlichen Zustand nicht berührt oder physisch gehalten werden; man kann es sich nur vorstellen und verstehen. Für viele Menschen stellt dies eine erhebliche Hürde dar und hat viele Versuche inspiriert, die Münze in den Fleischbereich zu bringen, aber es ist nicht einfach.

Seit mehr als einem Jahrzehnt stellen sich Unternehmer und Künstler gleichermaßen der Herausforderung, Bitcoin so physisch zu machen, dass seine wertvollsten bargeldähnlichen Eigenschaften erhalten bleiben, und obwohl niemand das Problem vollständig gelöst hat, wurden erhebliche Fortschritte erzielt und dabei eine wunderbare Spur von Artefakten hinterlassen.

Casascius-Münzen

(Bild von Stacks Bowers Galleries)

Casascius-Münzen wurden bereits am 6. September 2011 zu einem Bitcoin-Preis von knapp 8 Dollar geprägt und sind ohne Zweifel die kultigsten physischen Bitcoin-Artefakte in der Geschichte, und seitdem gibt es viele Nachahmer. Die Casascius-Münzen wurden nach Mike Caldwells Bitcointalk-Forumsname benannt, der ein Idiom für „Ein Spaten ist der Hammer“ zu sein scheint. Sie entwickelten viele der Praktiken, die andere Versuche mit physischem Bitcoin im Laufe der Jahre innovieren würden. Ein Problem bei der physischen Herstellung von Bitcoin ist der Umgang mit privatem Schlüsselmaterial. Da Bitcoin digital nativ ist, kann es nur in einem kryptografischen privaten-öffentlichen Schlüsselpaar leben, einem Geheimnis, das zur Generierung eines öffentlichen Schlüssels mit Bitcoin-kompatibler Kryptografie verwendet wird. Im Fall der Casascius-Münze generierte Caldwell die privaten Schlüssel in einer Maschine mit Luftspalt, druckte sie aus, klebte sie auf die ikonischen Edelmetallmünzen und zerstörte dann vermutlich die Kopie, die auf seinem Computer hätte aufbewahrt werden können. Er beschrieb die getroffenen Sicherheitsvorkehrungen auf seiner Website, damit potenzielle Käufer sie überprüfen können.

Der gedruckte private Schlüssel wurde dann mit speziellen manipulationssicheren Aufklebern abgedeckt, die, wenn sie entfernt werden, eine deutliche Markierung in einem „Wabenmuster“ hinterlassen. Käufer der Coins könnten somit erkennen, ob die privaten Schlüssel in einer Casascius-Münze vor dem Kauf bei einem Drittanbieter offengelegt wurden. Dieses Problem der Schlüsselverwaltung ist die größte Gefahr bei der Schaffung physischer Bitcoins und eine, die im Fall von Caldwell dadurch gelöst wurde, dass man ihm vertraute, dass er nicht schummeln würde. Außerdem war er für damalige Verhältnisse sehr transparent und sorgfältig. Bis heute ist sein Ruf stark, wenn nicht sogar legendär, so dass das Vertrauen der Käufer groß war, die stark vom Sammlerwert der Stücke profitierten, der bis heute einen Aufschlag auf den Bitcoin- und Edelmetallwert des Stückes darstellt.

Casascius-Münzen wurden im November 2013 eingestellt, nachdem das Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN), eine Zweigstelle des Finanzministeriums, den Entwickler Mike Caldwell darüber informiert hatte, dass die Prägung physischer Bitcoins ihn als Geldtransferunternehmen mit strengen Compliance-Anforderungen qualifizierte. Das mit der Generierung der privaten Schlüssel verbundene Vertrauen könnte ein zentralisierendes Element gewesen sein, das ihm ein Ziel auf den Kopf gestellt hat.

RavenBit-Münzen

Ein Jahr nach der Schließung von Casascius-Münzen startete RavenBit mit dem Versuch, das Problem der vertrauenswürdigen Münzprägung physischer Bitcoins zu dezentralisieren. Die RavenBit-Münzen, die im Formfaktor Casascius sehr ähnlich sind, wurden nicht mit vorgenerierten Schlüsseln geliefert; Stattdessen wurde der fälschungssichere Aufkleber nicht abgezogen, so dass der Benutzer sein eigenes Schlüsselpaar erstellen, es auf die Münze kleben und den fälschungssicheren Aufkleber darauf kleben konnte. Dadurch wurde die Münzprägeanstalt gewissermaßen dezentralisiert und ist theoretisch ein Durchbruch, aber in der Praxis wurden lediglich tausend vertrauenswürdige Münzprägeanstalten ohne Marken und ohne Ruf geschaffen, die Bürodrucker verwendeten, auf denen sich wahrscheinlich Malware befand. Wenn Sie eine RavenBit-Münze von jemandem erhalten haben, wie können Sie dann wissen, dass die Person, die sie gekauft und darin den privaten Schlüssel generiert hat, keine Kopie aufbewahrt oder die richtigen Vorsichtsmaßnahmen getroffen hat? Bisher wurde das RavenBit-Projekt aufgegeben, aber es hat der Branche wahrscheinlich eine interessante Lektion erteilt. Um Bitcoin physisch zu machen, müssen wir auf eine höhere Technologie umsteigen.

Opendimes

Um das Trusted-Mint-Problem – sowohl in der Mitte als auch an den Rändern – physischer Bitcoins zu umgehen, hat Coinkite, der Hersteller von Hardware-Wallets, Opendime entwickelt, einen winzigen Computer, der speziell als Bitcoin-Inhaber-Asset entwickelt wurde. Rückblickend auf seine Motivation sagte NVK, Mitbegründer von CoinKite, gegenüber dem Bitcoin Magazine: „Bitcoin ist digitales Geld. Alles, was wir tun können, ist ein analoges Backup. Vielleicht knackt jemand in Zukunft secp256k1 von Hand.“ Das bedeutet, dass man derzeit immer einen Computer benötigt, um gültige Bitcoin-Schlüssel zu generieren; Dieser Computer ist der Hammer.

Opendimes wurde auf der Grundlage dieser grundlegenden Tatsache entwickelt. Sie verfügen über einen Computerchip, der ein privates-öffentliches Schlüsselpaar generieren und den privaten Schlüssel sicher hinter einem Silizium speichern kann