La IA está acelerando la amenaza cuántica a las criptomonedas, advierten expertos en seguridad

La industria de la criptografía lleva años debatiendo si la computación cuántica representa una amenaza existencial para cadenas de bloques como Bitcoin y Ethereum. Ahora, los investigadores y constructores creen que la inteligencia artificial puede estar acelerando ese cronograma y obligando a un replanteamiento más amplio de cómo funciona la seguridad digital.

Los líderes que trabajan en criptografía poscuántica y seguridad blockchain describieron un panorama que cambia rápidamente en el que la IA se está convirtiendo simultáneamente en un arma para los atacantes, una herramienta defensiva para los desarrolladores y un acelerador de la investigación en computación cuántica.

"El panorama de seguridad del futuro será diferente", dijo Alex Pruden, director ejecutivo de Project Eleven, una empresa centrada en infraestructura cuántica resistente para criptomonedas.

"Entre lo cuántico y la IA, vamos a entrar en un mundo donde la seguridad, y esto es más ampliamente que solo las criptomonedas, simplemente no se puede contar con la forma en que siempre se han hecho las cosas", dijo Pruden.

La convergencia de la IA y la computación cuántica se ha vuelto cada vez más urgente tras las advertencias de importantes empresas e investigadores de tecnología de que las computadoras cuánticas criptográficamente relevantes pueden llegar antes de lo esperado. Si bien los expertos siguen divididos sobre cuándo surgirá exactamente una computadora cuántica capaz de romper el cifrado moderno, muchos creen que la IA podría comprimir drásticamente los plazos de desarrollo.

"La IA definitivamente se está utilizando para acelerar el desarrollo de la computación cuántica", dijo Pruden. Los investigadores ya están utilizando sistemas de aprendizaje automático para optimizar la corrección de errores cuánticos, uno de los mayores obstáculos de ingeniería en este campo.

Illia Polosukhin, cofundadora de $NEAR Protocol y ex investigadora de IA de Google, dijo que la IA ya ha estado acelerando los descubrimientos científicos durante años.

"La IA se está convirtiendo cada vez más en un acelerador", afirmó Polosukhin. "El ritmo de la investigación se acelerará a partir de aquí y ya hemos visto avances que la gente no esperaba que llegaran tan temprano".

Polosukhin destacó su etapa en Google en 2016, cuando ya se utilizaban sistemas de aprendizaje automático para descubrir nuevos materiales. "Podría ser que la computadora cuántica de próxima generación se construya con IA y computadoras cuánticas de esta generación", dijo. "Se está alimentando a sí mismo".

Para los investigadores de seguridad, la amenaza ya no es simplemente teórica. La creciente preocupación es que los gobiernos y actores sofisticados ya estén recopilando tráfico de Internet cifrado con la expectativa de que las futuras computadoras cuánticas eventualmente puedan descifrarlo, una estrategia a la que a menudo se hace referencia como “cosechar ahora, descifrar después”. "Si sé que las computadoras cuánticas llegarán en un par de años, comenzaré a intentar capturar todos los datos posibles que estén circulando", dijo Polosukhin.

"Todo lo que ponemos en Internet, si eres identificable como una persona de interés, puedes asumir que será descifrado en dos años", añadió. "Lo más probable es que ya esté sucediendo".

Las implicaciones para las criptomonedas son especialmente graves porque la mayoría de las redes blockchain se basan en la misma criptografía de curva elíptica que se utiliza en Internet en general. En teoría, una computadora cuántica suficientemente potente podría derivar claves privadas a partir de claves públicas, lo que permitiría a los atacantes comprometer carteras y sistemas vulnerables.

Pero los investigadores argumentan cada vez más que la historia más grande no es solo cuántica, sino que es la combinación de computación cuántica e inteligencia artificial que crea una carrera armamentista de seguridad permanente.

La inteligencia artificial ya se está volviendo cada vez más eficaz a la hora de identificar vulnerabilidades y fallos de implementación del software. "Yo esperaría que la llegada de la IA acelerara... incluso más hackeos", dijo Pruden. "Existen estos modelos de IA que son capaces de encontrar errores de implementación en la criptografía subyacente o, creo, cada vez más, romper la criptografía misma".

Al mismo tiempo, los desarrolladores están implementando IA de manera defensiva para la auditoría de código, pruebas y verificación formal, técnicas matemáticas utilizadas para demostrar que el software se comporta según lo previsto. "La IA puede ayudar con la verificación formal de los sistemas poscuánticos", dijo Pruden. "Eso, en teoría, los hace más seguros".

El resultado, dicen los investigadores, es un futuro en el que la seguridad ya no podrá tratarse como una infraestructura estática que se actualiza una vez cada década. "Nada será tan estático como lo ha sido en el futuro", dijo Pruden. "O se activa una computadora cuántica para romper alguna suposición fundamental, o la IA se vuelve lo suficientemente inteligente como para romper esa suposición también".

Ese cambio ya está empezando a obligar a las redes blockchain a repensar la rapidez con la que pueden evolucionar. Varios ecosistemas, incluidos Ethereum, Zcash, Solana, Ripple y $NEAR, están investigando o implementando activamente estrategias de migración poscuántica.

$NEAR anunció recientemente planes para integrar la criptografía poscuántica directamente en la infraestructura de su cuenta, lo que permitirá a los usuarios rotar esquemas criptográficos sin migrar activos a billeteras completamente nuevas. “En 2018, cuando estábamos diseñando [$NEAR], pensamos: 'Oye, la cuántica llegará, deberíamos tener una