El sector de las aerolíneas experimenta un importante repunte a medida que los rumores del mercado apuntan a una posible actividad de fusiones

Scott Kirby, director ejecutivo de United Airlines, planteó la posibilidad de una fusión con American Airlines durante una reunión en la Casa Blanca con el presidente Trump el 25 de febrero, según dos personas familiarizadas con el asunto que hablaron con Reuters. El desarrollo también fue confirmado por Bloomberg. La sesión se organizó inicialmente para abordar cuestiones operativas relativas al aeropuerto de Dulles. Sin embargo, Kirby aprovechó el momento para presentar la propuesta de fusión cuando la reunión llegaba a su fin. Las acciones de United Airlines Holdings, Inc., UAL American Airlines (AAL) se dispararon más de un 4% durante las primeras sesiones previas a la comercialización del martes. Las acciones de United Airlines (UAL) avanzaron aproximadamente un 2%. Ambas compañías han guardado silencio sobre los informes. Representantes de United y American se negaron a dar declaraciones, mientras que la Casa Blanca no ha emitido ninguna respuesta a las consultas. La presentación de Kirby enfatizó que una entidad aérea unificada poseería capacidades competitivas mejoradas en los mercados globales de la aviación. Destacó que las aerolíneas extranjeras controlan dos tercios de las rutas de larga distancia estadounidenses, a pesar de que los viajeros estadounidenses representan el 60% de los pasajeros en estos vuelos. A pesar de la respuesta positiva del mercado, la probabilidad de que se materialice dicha transacción sigue siendo incierta. Los observadores de la industria indican que obtener la aprobación resultaría extremadamente difícil, con la resistencia prevista de las organizaciones laborales, las aerolíneas competidoras, los representantes del Congreso y las autoridades aeroportuarias. Seth Bloom, un abogado antimonopolio, afirmó que la combinación propuesta encontraría obstáculos regulatorios considerables incluso dentro de la actual administración Trump. "La administración ha enfatizado su compromiso con las cuestiones del bolsillo de los consumidores, y esta consolidación mejoraría el apalancamiento de los precios de las aerolíneas", explicó Bloom. Una persona con conexiones en la Casa Blanca también expresó sus dudas, destacando sus temores sobre la competencia en el mercado y los precios de las tarifas a medida que se acercan las elecciones de mitad de período de noviembre. El secretario de Transporte, Sean Duffy, comentó a principios de este mes que existen oportunidades para la consolidación de la industria, aunque advirtió que cualquier acuerdo propuesto sería sometido a un examen riguroso. American actualmente soporta aproximadamente $25 mil millones en obligaciones a largo plazo, superando las de sus principales competidores. La capitalización de mercado de la aerolínea es de aproximadamente 7 mil millones de dólares, sustancialmente por debajo de las valoraciones de 31 mil millones de dólares de United y 44 mil millones de dólares de Delta. La aerolínea se ha enfrentado a una presión cada vez mayor para mejorar el desempeño financiero luego de las críticas del sindicato de pilotos por los rendimientos deficientes. "Hemos expresado bastante nuestra insatisfacción con las deficiencias financieras, operativas y de servicio al cliente de American", afirmó Dennis Tajer, representante del sindicato de pilotos de American. United y American se ubican como las dos aerolíneas más grandes del mundo medida por la capacidad de asientos disponibles, según las estadísticas de la OAG de 2025. Cada empresa opera flotas que superan los 1.000 aviones. Tal consolidación representaría la fusión más importante de la industria aérea en los Estados Unidos en más de diez años. El sector de la aviación nacional está actualmente controlado por cuatro actores principales (American, Delta, United y Southwest), cada uno de los cuales controla aproximadamente el 17% de la participación de mercado. Kirby ocupó anteriormente el cargo de presidente de American desde 2013 hasta 2016, aunque históricamente ha expresado reservas sobre la realización de adquisiciones importantes. En este momento se desconoce si United ha presentado alguna propuesta oficial a American o si se están llevando a cabo negociaciones activas.