Estados Unidos debe superar a su rival asiático en la carrera mundial de las criptomonedas.
Durante décadas, el dólar estadounidense ha amplificado el poder estadounidense al impulsar nuestra economía, fortalecer nuestro ejército y brindarnos una influencia global incomparable. Pero hoy, el dominio del dólar está siendo desafiado en un nuevo ámbito: los activos digitales.
El país que lidere en activos digitales determinará cómo se mueve el dinero, cómo se aplican las sanciones y cómo se proyecta el poder global. Pero mientras Washington debate, Beijing está ejecutando una estrategia a largo plazo.
El Partido Comunista Chino (PCC) ha lanzado su yuan digital para expandir su influencia en el extranjero y construir sistemas de pago que puedan eludir el orden financiero liderado por Estados Unidos. Al mismo tiempo, China sigue profundamente arraigada en el ecosistema criptográfico, dominando las cadenas de suministro de hardware de minería y manteniendo la segunda mayor reserva estatal de bitcoins.
Esa estrategia de doble vía es lo que hace que China sea tan peligrosa. El PCC está impulsando una moneda digital centralizada diseñada para la vigilancia y el control y al mismo tiempo almacena bitcoins, un sistema descentralizado que no puede controlar por completo pero que puede influir en gran medida. Si China puede dar forma a ambos sistemas, ganará influencia sin importar en qué dirección evolucione el sistema financiero global.
Es por eso que no podemos darnos el lujo de tratar a Bitcoin como un espectáculo financiero secundario.
Sin embargo, Bitcoin es más que una simple moneda. Es el centro de un cambio de paradigma en la seguridad nacional que el ejército estadounidense está intentando aprovechar.
Cuando le pregunté al secretario de Guerra, Pete Hegseth, si el bitcoin se puede utilizar para proyectar poder y asegurar nuestra ventaja frente al autoritarismo digital de China, su respuesta durante una audiencia en el Congreso el mes pasado fue directa: "Sí, sí". Si bien muchas de esas iniciativas departamentales siguen clasificadas, Hegseth confirmó que se están realizando esfuerzos operativos.
El comandante estadounidense del Indo-Pacífico, el almirante Samuel Paparo, también testificó que bitcoin puede aprovecharse como una herramienta de proyección de poder. Y reveló que el ejército ya desplegó un nodo activo en la red Bitcoin para pruebas operativas. Según el mayor Jason Lowery, Bitcoin puede potencialmente fortalecer nuestras defensas cibernéticas reemplazando el código blando con física dura. Actualmente, el Pentágono está investigando cómo se puede utilizar bitcoin con ese fin.
Nuestros comandantes ven que el campo de batalla está cambiando. El presidente Trump también lo hace.
Es por eso que anunció planes para establecer la Reserva Estratégica de Bitcoin, reconociendo a Bitcoin como un activo nacional permanente y posicionando a Estados Unidos como el país con la reserva estatal de Bitcoin más grande del mundo. Pero si queremos ganar esta carrera, debemos asegurarnos de que Estados Unidos domine la infraestructura detrás de los activos digitales.
Eso significa asegurar la capacidad minera y la potencia informática necesarias para proteger estas redes. Significa crear reglas claras y pro-innovación para que la inversión, el talento y el desarrollo permanezcan en Estados Unidos. Y significa integrar rápidamente los activos digitales en nuestra estrategia económica y de seguridad nacional más amplia.
Los críticos afirman que Bitcoin es demasiado volátil y arriesgado. Ese pensamiento está obsoleto. El oro ha fluctuado durante décadas pero sigue siendo una piedra angular de las reservas mundiales. La escasez y el diseño descentralizado de Bitcoin lo convierten en un poderoso complemento de los activos tradicionales. Y si bien los malos actores han abusado de los activos digitales, la tecnología blockchain en realidad ha facilitado que las fuerzas del orden rastreen e interrumpan las actividades ilícitas.
La verdadera amenaza no es el bitcoin en sí, sino dejar que nuestros adversarios definan su futuro.
Si no actuamos, cederemos el futuro del poder financiero al PCC, que utiliza la tecnología para vigilar, coaccionar y controlar. Pero si lideramos, podemos dar forma a un sistema arraigado en los mercados libres, la innovación y la libertad individual que refuerce la posición global de Estados Unidos.
Durante siglos, la influencia global ha estado dominada por quien controla la columna vertebral del dinero. El futuro está impulsado por la tecnología y la competencia por la influencia global se dirige hacia un campo de batalla digital.
Estados Unidos no puede elegir si esta carrera se lleva a cabo, sólo si la ganamos.