Espías estadounidenses descubren apoyo encubierto de China al ejército iraní en medio de un delicado acuerdo de paz
En un giro sorprendente de los acontecimientos, China ha estado tomando medidas en secreto para reforzar las capacidades militares de Irán, a pesar de haber desempeñado un papel clave para facilitar el reciente alto el fuego entre Irán y Estados Unidos. Según personas con acceso a informes de inteligencia estadounidenses, Beijing está preparado para entregar sistemas avanzados de defensa aérea, específicamente MANPAD, a Irán en las próximas semanas. Es probable que esta medida sorprenda, dadas las afirmaciones anteriores de China de haber ayudado a negociar el alto el fuego. Los MANPAD en cuestión son misiles disparados desde el hombro que han demostrado ser una amenaza importante para los aviones estadounidenses que vuelan a baja altura, como se desprende del derribo de un F-15 sobre Irán la semana pasada.
El gobierno chino supuestamente está utilizando terceros países como intermediarios para ocultar el origen de los envíos, una táctica que les permite mantener una negación plausible. Este enfoque es consistente con las estrategias anteriores de China para evadir las sanciones y le permite brindar apoyo a Irán sin enemistarse abiertamente con Estados Unidos y sus aliados. En particular, las empresas chinas ya han estado proporcionando a Irán tecnología de doble uso, lo que ha ayudado a este último a desarrollar su armamento y sistemas de navegación. Sin embargo, una transferencia directa de armas de un gobierno a otro marcaría una escalada significativa de la participación de China en el conflicto.
Fuentes cercanas al asunto sugieren que las motivaciones de China están impulsadas por el deseo de mantener un delicado equilibrio entre sus intereses económicos y sus relaciones geopolíticas. Como Irán es un importante proveedor de petróleo sancionado a China, Beijing tiene un gran interés en garantizar la estabilidad del régimen iraní. Al apoyar silenciosamente a Irán y al mismo tiempo mantener una fachada de neutralidad, China puede evitar una confrontación directa con Estados Unidos y sus aliados, un camino que se consideraría imposible de ganar y potencialmente perjudicial para su posición global.
Es probable que esto tenga implicaciones para la próxima reunión entre el presidente estadounidense Trump y el presidente chino Xi, prevista para el próximo mes en Beijing. Se han llevado a cabo conversaciones diplomáticas de alto nivel entre las dos naciones y aún está por ver cómo el envío reportado de sistemas de defensa aérea afectará estas discusiones. Si bien China puede intentar justificar sus acciones caracterizando los sistemas de defensa aérea como de naturaleza defensiva, es probable que Estados Unidos y sus aliados vean la medida con escepticismo, dado el momento delicado y las negativas anteriores de China de brindar apoyo militar a Irán.