Los sistemas de inteligencia artificial dependen cada vez más de una infraestructura financiera basada en blockchain para facilitar las transacciones.
Los agentes de inteligencia artificial (IA) que gastan dinero en línea de forma autónoma sigue siendo un mercado pequeño, pero algunas de las empresas de tecnología, pagos y criptografía más grandes del mundo ya están compitiendo para construir la infraestructura para ello, dijo Keyrock en un nuevo informe.
La firma de inversión y comercio de criptomonedas estimó que los agentes de IA liquidaron más de $73 millones en aproximadamente 176 millones de transacciones en rieles blockchain entre mayo de 2025 y abril de 2026.
Los volúmenes siguen siendo insignificantes en comparación con las finanzas tradicionales (TradFi). Sólo Visa, por ejemplo, procesa 14,5 billones de dólares al año. Pero la importancia reside menos en el valor del dólar estadounidense y más en la rapidez con la que se está formando la infraestructura, argumenta el informe. Empresas globales como Coinbase (COIN), Stripe, Google (GOOG) y Visa (V) implementaron sistemas competitivos para pagos de máquina a máquina.
La idea más amplia detrás de los pagos agentes es que el software consume cada vez más servicios digitales de forma autónoma en lugar de a través de suscripciones y cuentas administradas por humanos. Un agente comercial de IA, por ejemplo, podría comprar continuamente datos de mercado, computación en la nube o análisis generados por IA en pequeños incrementos a lo largo del día sin que un humano autorice cada pago manualmente.
Ese potencial está impulsando pronósticos ambiciosos sobre el tamaño que podría crecer el sector de pagos agentes. Gartner proyecta que los agentes de IA podrían intermediar 15 billones de dólares en compras para 2028, mientras que McKinsey estimó que el comercio minorista de agentes podría alcanzar entre 3 y 5 billones de dólares para 2030, según el informe Keyrock.
Esas proyecciones implican tasas de crecimiento incluso más rápidas que las que experimentaron las monedas estables durante sus años de ruptura, según el informe, pero dice que el ritmo de despliegue de infraestructura ya indica que el mercado está avanzando más allá de su fase de experimentación.
El protocolo x402 de Coinbase se ha convertido en uno de los principales sistemas cripto nativos. El protocolo permite a los agentes de IA pagar directamente con $USDC por servicios como análisis de blockchain o infraestructura en la nube sin crear cuentas ni suscripciones.
Stripe, con su cadena de bloques Tempo, lanzó un marco competitivo llamado Machine Payments Protocol (MPP), mientras que Google presentó AP2, un sistema centrado en la autorización de gastos delegada para agentes de IA. Visa ha ampliado su red de tarjetas con credenciales tokenizadas diseñadas para el comercio impulsado por IA.
Las criptomonedas y las monedas estables están surgiendo como la capa de liquidación preferida, y la economía ayuda a explicar por qué.
Según el informe, alrededor del 76% de las transacciones de los agentes caen por debajo del mínimo de tarifa fija de 30 centavos común en los pagos con tarjeta. La mayoría de los pagos oscilaban entre uno y 10 centavos, lo que hacía que los rieles tradicionales no fueran prácticos para los agentes de software automatizados que compran datos, inferencias de IA o acceso a API. Mientras tanto, la liquidación de monedas estables en algunas cadenas de bloques como Base y Tempo cuesta fracciones de centavo.
Actualmente, el 98,6% de los pagos automáticos se liquidan en $USDC, la moneda estable emitida por Circle (CRCL). Eso solidifica la posición de Circle en los pagos criptográficos, pero también introduce un riesgo de concentración, creando dependencia de un solo emisor.
La regulación podría ser una fuente de limitación para el crecimiento. Se espera que MiCA en Europa, la Ley GENIUS de EE. UU. y la Ley de IA de la UE entren en vigor a mediados de 2026, pero ninguna de ellas aborda directamente las transacciones autónomas de máquina a máquina o cuestiones sobre responsabilidad e identidad del agente, señala el informe.