La tecnología de automatización provoca una tendencia de despidos en la industria de las criptomonedas
Coinbase se convirtió en la última empresa de criptomonedas en recortar su fuerza laboral el martes, mientras una ola de despidos se extiende por una industria que navega por un mercado a la baja y la presión para adoptar la IA.
El director ejecutivo Brian Armstrong dijo que la compañía está utilizando IA para aplanar su estructura organizacional, y se espera que los gerentes actúen más como "jugadores-entrenadores".
"La IA está provocando un cambio profundo en la forma en que operan las empresas y estamos remodelando Coinbase para liderar esta nueva era. Esta es una nueva forma de trabajar y necesitamos aprovechar la IA en todas las facetas de nuestros trabajos", dijo Armstrong en un correo electrónico a los empleados, también compartido en X el martes.
El memorando de Armstrong describió tres cambios radicales en la forma en que operará Coinbase. Fuente: Brian Armstrong
Block y Crypto.com han tomado medidas similares en los últimos meses, citando ganancias de eficiencia impulsadas por la inteligencia artificial que permiten a equipos más ágiles manejar lo que antes requería una mayor plantilla.
Coinbase y Crypto.com recortaron alrededor de 700 y 180 empleados respectivamente. Jack Dorsey's Block entregó 4.000 notas de despido en febrero para reducir la empresa a menos de 6.000 empleados.
Las criptomonedas han resistido varios mercados bajistas antes y siempre han seguido despidos. Pero esta vez, las empresas que hacen los recortes están aprovechando la crisis para reconstruirse con la IA en el centro.
Coinbase no cumple con las expectativas del primer trimestre
La presentación del martes de Coinbase ante la Comisión de Bolsa y Valores detalló que la bolsa espera que su plan de reestructuración cueste hasta 60 millones de dólares en gastos vinculados a indemnizaciones y beneficios por terminación.
El analista de Clear Street, Owen Lau, dijo a CNBC que Coinbase quiere "decirles a los inversores que la administración está gestionando activamente la base de costos para generar un EBITDA ajustado positivo a lo largo del ciclo".
"Se espera que los resultados del primer trimestre sean débiles debido al mercado bajista de las criptomonedas", añadió Lau.
El jueves, Coinbase informó una pérdida en el primer trimestre más débil de lo esperado, ya que la caída de los precios de las criptomonedas arrastró los ingresos por operaciones al contado. La bolsa registró una pérdida neta de 1,49 dólares por acción sobre 1.410 millones de dólares en ingresos, incumpliendo las expectativas de los analistas, mientras que los ingresos por transacciones se quedaron cortos en medio de una actividad comercial más débil.
El bajo rendimiento no es específico de Coinbase, ya que Bitcoin perdió el 21% de su valor en el primer trimestre. En toda la industria tecnológica, las plantillas que se dispararon durante el mercado alcista ahora están volviendo a bajar, y los ejecutivos señalan cada vez más a la IA como el catalizador.
Bitcoin ha estado en números rojos durante dos trimestres consecutivos, pero mostró signos de recuperación en abril. Fuente: Coinglass
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Si la IA es el verdadero impulsor o una explicación conveniente depende de a quién le preguntes. En su intervención en la reciente conferencia Semafor World Economy, Jason Droege, director general de Scale AI, rechazó la idea de que la IA presente un “apocalipsis de cuello blanco”, argumentando que muchas empresas están utilizando la tecnología como fachada.
"Muchos de los despidos que están ocurriendo ahora mismo se deben a la IA, si realmente profundizas, es como lavar los despidos", dijo Droege. "Muchas de estas empresas dicen que se debe a la IA, pero muchas de ellas son simplemente como cambiar el tamaño y necesitan una excusa".
La IA lidera el razonamiento sobre los recortes de empleos por segundo mes consecutivo
Según el rastreador de empleos Layoffs.fyi, la industria tecnológica global en el primer trimestre de 2026 tuvo la mayor cantidad de despidos desde el primer trimestre de 2023, con más de 81,747 personas perdiendo sus empleos. Marzo fue el más afectado, con 45.800 despidos en el mes.
Los despidos en el sector tecnológico aumentaron a principios de 2026, lo que marcó los recortes de empleo trimestrales más altos de la industria desde 2023. Fuente: Layoffs.fyi
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La desaceleración ha continuado durante el primer mes de este trimestre. Según un informe del jueves de la empresa de recolocación Challenger, Gray & Christmas, los empleadores estadounidenses anunciaron 83.387 recortes de empleo en abril, un 30% más que los 60.620 recortes registrados en marzo.
La IA lideró todas las causas de recortes de empleo en abril por segundo mes consecutivo, aunque no es la causa principal en lo que va del año. Las condiciones del mercado lideraron con 53.058 cortes, seguido de cierres en 52.187.
"Las empresas de tecnología continúan anunciando recortes a gran escala y están liderando todas las industrias en anuncios de despidos. También citan a menudo el gasto y la innovación en IA. Independientemente de si los puestos de trabajo individuales están siendo reemplazados por la IA, el dinero para esos puestos sí lo es", dijo Andy Challenger, director de ingresos de Challenger, Gray & Christmas.
Las criptomonedas siempre han sido cíclicas, pero el marco en torno a esta ola de recortes parece diferente al de la última gran recesión. Durante la crisis de las criptomonedas de 2022-2023, las empresas reaccionaron en gran medida al colapso de los precios de los tokens, las consecuencias de FTX y los balances tensos por la agresiva contratación en el mercado alcista.
Esta vez, los ejecutivos presentan cada vez más los despidos como una reestructuración proactiva vinculada a la adopción de la IA y la eficiencia operativa.
Tanto Dorsey como Armstrong señalaron que sus empresas siguen estando bien capitalizadas y enmarcaron los recortes como intentos deliberados de aplanar las estructuras corporativas en lugar de medidas de supervivencia de emergencia.
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