La amenaza cuántica de Bitcoin es real y más cercana de lo que parece, dice físico Nobel
Un físico ganador del Premio Nobel que ayudó a construir las computadoras cuánticas de Google advirtió que Bitcoin puede estar entre los primeros objetivos de esta tecnología en el mundo real.
En una entrevista con CoinDesk, el Dr. John M. Martinis dijo que una investigación reciente de Google que muestra cómo una computadora cuántica podría romper el cifrado de bitcoin en minutos debe tomarse en serio.
"Creo que es un artículo muy bien escrito. Muestra dónde nos encontramos ahora", dijo Martinis, refiriéndose al último trabajo de Google sobre las amenazas cuánticas a la criptografía. "No es algo que tenga probabilidad cero; la gente tiene que lidiar con esto".
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El documento de Google describe cómo una computadora cuántica suficientemente avanzada podría derivar una clave privada de bitcoin a partir de su clave pública, potencialmente en cuestión de minutos, reduciendo drásticamente la barrera computacional que actualmente protege la red, destacó Martinis, y agregó que esta es una de las cuestiones que deben tomarse más en serio.
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Si bien la idea de que las computadoras cuánticas rompan el cifrado a menudo se presenta como distante o teórica, Martinis dijo que una de las primeras aplicaciones prácticas puede ser mucho más inmediata.
La fruta más fácil para las computadoras cuánticas
"Resulta que descifrar la criptografía es una de las aplicaciones más fáciles de la computación cuántica, porque es muy numérica", dijo. "Estos son los algoritmos más pequeños y sencillos. La fruta más fácil".
Eso coloca a Bitcoin, que se basa en criptografía de curva elíptica, directamente en la línea de fuego, sugirió Martinis, confirmando lo que advierte el documento de Google.
A diferencia de los sistemas financieros tradicionales, que pueden migrar a estándares de cifrado resistentes a los cuánticos, bitcoin enfrenta un desafío más complejo. Su estructura descentralizada y su diseño histórico hacen que las actualizaciones sean más lentas y polémicas, dijo el ganador del Premio Nobel.
"Se puede recurrir a códigos resistentes a los cuánticos" en la banca y otros sistemas, dijo Martinis. "Bitcoin es un poco diferente, por lo que la gente debería pensar en esto ahora mismo".
La preocupación se centra en una ventana de vulnerabilidad específica. Cuando se transmite una transacción de bitcoin, su clave pública se vuelve visible antes de que se confirme en la cadena, explicó Martinis. En teoría, una poderosa computadora cuántica podría usar esa ventana para derivar la clave privada correspondiente y redirigir los fondos antes de la liquidación final, señaló.
Sin embargo, Martinis advirtió que no se debe asumir que la amenaza es inminente. Construir una computadora cuántica capaz de ejecutar tal ataque sigue siendo uno de los desafíos de ingeniería más difíciles de la ciencia moderna.
"Creo que construir una computadora cuántica va a ser más difícil de lo que la gente piensa", dijo, señalando los principales obstáculos en cuanto a escalabilidad, confiabilidad y corrección de errores.
No hay motivo para la inacción
Las estimaciones sobre cuándo podrían surgir máquinas cuánticas criptográficamente relevantes varían ampliamente. Martinis sugirió un período aproximado de cinco a diez años, pero advirtió que la incertidumbre no es motivo para no actuar.
"Dadas las graves consecuencias, hay que afrontarlo. Tienes tiempo, pero hay que trabajar en ello", dijo.
La advertencia pone de relieve un cambio creciente dentro de la comunidad de investigación cuántica, donde los científicos señalan cada vez más los riesgos para los sistemas criptográficos existentes y al mismo tiempo ocultan detalles técnicos sensibles, una estrategia tomada de las prácticas tradicionales de divulgación de ciberseguridad.
Tanto para los desarrolladores como para los inversores de bitcoins, el mensaje es cada vez más difícil de ignorar.
"La comunidad criptográfica tiene que planificar para esto", dijo Martinis. "Es un problema grave que hay que abordar".
Martinis es un físico ganador del Premio Nobel de 2025 reconocido por su trabajo sobre fenómenos cuánticos macroscópicos y ampliamente conocido por liderar el programa de hardware cuántico de Google, incluido el experimento de “supremacía cuántica” de 2019. Actualmente es CTO y cofundador de Qolab, una empresa de hardware que desarrolla computadoras cuánticas superconductoras a escala de servicios públicos.