El consejo asesor de Coinbase dice que la amenaza de la computación cuántica está en el horizonte, las criptomonedas necesitan un plan
Un nuevo informe encargado por Coinbase suena como una alarma cautelosa, pero urgente: la computación cuántica no destruirá las criptomonedas mañana, pero la industria no puede permitirse el lujo de esperar.
El artículo de 50 páginas, escrito por un consejo asesor independiente que incluye criptógrafos y académicos prominentes como Dan Boneh de la Universidad de Stanford, Justin Drake de la Fundación Ethereum y Sreeram Kannan de Eigen Labs, concluye que si bien las cadenas de bloques actuales siguen siendo seguras, una futura “computadora cuántica tolerante a fallas” capaz de romper el cifrado ampliamente utilizado es cada vez más plausible, y la preparación debe comenzar ahora.
En los últimos meses, las preocupaciones en torno al riesgo cuántico se han generalizado cada vez más. Los investigadores de Google han publicado estimaciones que sugieren que una computadora cuántica suficientemente avanzada podría algún día romper la criptografía de Bitcoin.
Los principales ecosistemas criptográficos ya han comenzado a planificar sus respuestas. La Fundación Ethereum ha propuesto nuevos tipos de firmas digitales diseñadas para ser seguras contra las computadoras cuánticas, mientras que Solana y otros están experimentando con diseños de billeteras resistentes a los cuánticos.
El informe enfatiza que las máquinas cuánticas actuales están lejos de ser lo suficientemente poderosas como para descifrar la criptografía que sustenta Bitcoin, Ethereum y otras redes. Romper el cifrado estándar requeriría una gran sobrecarga computacional, un hito que todavía se considera un gran desafío de ingeniería.
Aún así, los autores advierten contra la complacencia.
"Tenemos una gran confianza en que eventualmente se construirá una computadora cuántica a gran escala y tolerante a fallas", afirma el informe, y agrega que el cronograma es incierto pero "claramente en el horizonte".
Esa incertidumbre es exactamente el problema, con estimaciones que van desde “unos pocos años hasta una década o más” y sin una forma confiable de predecir avances.
La urgencia se refleja en la orientación del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) de EE. UU., que recomienda migrar a la criptografía resistente a los cuánticos para 2035, un cronograma que, según el informe, podría incluso resultar optimista.
"Esperar a que sea urgente no es una buena idea", dice el documento de Coinbase, enfatizando que las transiciones entre cadenas de bloques, billeteras e intercambios podrían tardar años en ejecutarse de manera segura.
Algunos activos pueden ser más vulnerables que otros. Por ejemplo, las carteras de Bitcoin que ya han revelado sus claves públicas podrían ser el objetivo, mientras que aquellas que todavía están protegidas detrás de funciones hash pueden ser más seguras en el corto plazo.
La buena noticia: la criptografía resistente a los cuánticos (PQC) ya existe y el NIST la está estandarizando.
La mala noticia: no es un intercambio fácil.
Las firmas digitales poscuánticas pueden ser de decenas a cientos de veces más grandes que las actuales, lo que podría aumentar drásticamente los costos de los datos de blockchain y reducir el rendimiento. Una estimación del informe sugiere que reemplazar las firmas actuales con alternativas a prueba de cuántica podría ampliar el tamaño de los bloques hasta 38 veces.
También existen desafíos de usabilidad, desde migrar millones de billeteras hasta decidir qué hacer con fondos "perdidos" o inactivos que nunca se actualizan.
En lugar de una solución única, el informe describe múltiples estrategias de transición, incluidos sistemas híbridos que combinan la criptografía existente con actualizaciones poscuánticas o permiten un cambio gradual cuando sea necesario.
Por ahora, los autores recomiendan enfoques flexibles que eviten sacrificar la seguridad o el rendimiento actuales y al mismo tiempo permitan una actualización rápida más adelante.
“Ahora es el momento de empezar a prepararnos”, concluye el informe.
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