Los pagos con criptomonedas para pasar el Estrecho de Ormuz son el siguiente paso lógico para la red comercial de Irán que elude las sanciones
No sorprende que Irán ahora acepte pagos en criptomonedas de los buques de carga que pasan por el Estrecho de Ormuz. Los expertos en criminalidad blockchain dicen que esta medida encaja perfectamente con las redes comerciales existentes en Teherán que eluden las sanciones.
Los peajes criptográficos de Irán ahora han sido confirmados a través de comentarios recientes de un portavoz de la Unión de Exportadores de Petróleo, Gas y Productos Petroquímicos de Irán, quien dijo que se acepta bitcoin como método de pago. Un informe anterior sugirió que se estaban aceptando monedas estables para permitir que unos pocos petroleros seleccionados pasaran ilesos. Ambos informes indicaron que la tarifa era de 1 dólar por barril de petróleo, y que los petroleros más grandes transportaban hasta dos millones de barriles.
La formalización de un sistema de pagos de peajes de envío realizados utilizando bitcoins y monedas estables vinculadas al USD parece ser una medida audaz. Sin embargo, en realidad, el régimen iraní, y más específicamente el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC), ha estado utilizando cada vez más criptomonedas en los últimos años para facilitar el comercio transfronterizo, especialmente con las ventas de petróleo iraní, según datos del especialista en análisis de blockchain Chainalysis.
"No es nada sorprendente que este tipo de comercio se realice también a través de criptomonedas", dijo Andrew Fierman, jefe de inteligencia de seguridad nacional de Chainalysis, refiriéndose al peaje que pagan los barcos a los que se les permite navegar a través del Estrecho de Ormuz, un estrecho canal marítimo por donde suele pasar aproximadamente una quinta parte del petróleo y el gas natural licuado del mundo.
Una instantánea de la actividad sancionada durante el último año y medio muestra una red compleja y en crecimiento que utiliza billeteras criptográficas. En diciembre de 2024, un financiero afiliado al CGRI, sancionado por Estados Unidos y vinculado al régimen hutí respaldado por Irán, facilitó las ventas de petróleo iraní a Yemen utilizando direcciones de criptomonedas. Esto representó más de 178 millones de dólares en transferencias en un solo año.
Luego, en abril de 2025, una red más amplia de financieros hutíes estaba comprando armas y productos básicos a Rusia. Sus direcciones de criptomonedas fueron incluidas en una designación de sanciones que representa casi mil millones de dólares en actividad, nuevamente en aproximadamente el transcurso del año.
Curiosamente, los hutíes, un grupo armado respaldado por Irán que controla gran parte del norte de Yemen, han planteado ahora la posibilidad de imponer un segundo cuello de botella al comercio mundial de petróleo y gas en el canal Bab-al-Mandeb que conecta el Mar Rojo con el Golfo de Adén.
En cualquier caso, la imagen es la de redes afiliadas al IRGC que utilizan criptomonedas a escala comercial para facilitar el comercio transfronterizo, según Fierman de Chianalysis. Es un sistema mucho más complejo y establecido que simplemente un puñado de billeteras utilizadas a perpetuidad, dijo.
"Tienen una red de billeteras de criptomonedas que el régimen está utilizando para facilitar esta actividad transfronteriza. Aceptar estos pagos en criptomonedas haría que fuera más fácil que utilizar potencialmente el sistema bancario tradicional y hay suficiente liquidez por ahí que ni siquiera necesitan usar intercambios de criptomonedas", dijo Fierman en una entrevista.
La forma en que el IRGC está adoptando ampliamente las criptomonedas, específicamente las monedas estables, como mecanismo de pago para el comercio transfronterizo, es en realidad la inversa de la situación con Corea del Norte, señaló Fierman, donde el objetivo principal es robar miles de millones de dólares en criptomonedas y lavarlas.
El régimen iraní ha sido sancionado exhaustivamente desde 1979, incluidas sanciones individuales a casi todos los bancos, por lo que su incapacidad para acceder a activos vinculados al dólar estadounidense les convierte en un desafío para comerciar internacionalmente.
"La realidad es que la mayoría de sus contrapartes no quieren comerciar en riales o tomanes, especialmente considerando la hiperinflación que también ocurre regularmente en el país. Por lo tanto, esta capacidad de obtener un activo vinculado al dólar estadounidense crea un mecanismo que les permite comerciar globalmente con cualquiera que esté dispuesto a comerciar con ellos, en un mecanismo alternativo que no depende del sistema bancario tradicional", dijo Fierman.
En Irán, la moneda oficial es el rial (IRR), pero la gente usa universalmente el toman a diario en las tiendas, por ejemplo; un Toman equivale a 10 Riales.
Tom Keatinge, director fundador del Centro de Finanzas y Seguridad (CFS) del grupo de expertos en defensa del Reino Unido RUSI, estuvo de acuerdo en que las monedas estables respaldadas por dólares se han convertido en un mecanismo de pago cada vez más importante para el régimen iraní que evita sanciones y controles bancarios occidentales.
"Si bien el uso de monedas estables podría exponer a los usuarios a la intervención regulatoria occidental, la evidencia sugiere que este riesgo es bajo", dijo Keatinge en un correo electrónico.
Lee Reiners, profesor del Centro de Economía Financiera de la Universidad de Duke, sugirió una forma novedosa en la que el régimen iraní podría promover sus objetivos de evitar las sanciones en materia de monedas estables.
"Si Irán estuviera pensando estratégicamente, podría seguir el ejemplo de sus vecinos al otro lado del Estrecho en los Emiratos Árabes Unidos y exigir el pago en 1 dólar", dijo Reiners, refiriéndose a la moneda estable lanzada por la familia Trump.