El Departamento de Justicia acusa al SPLC de fraude por pagos secretos a informantes extremistas
El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha presentado cargos de fraude contra el Southern Poverty Law Center, alegando que la organización de derechos civiles realizó pagos secretos a informantes extremistas sin la debida divulgación.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció una acusación federal contra el Southern Poverty Law Center el 21 de abril, y el fiscal general en funciones, Todd Blanche, alegó que el grupo había estado pagando a informantes integrados en organizaciones supremacistas blancas y otras organizaciones extremistas mientras ocultaba esos pagos a los donantes. La acusación, presentada por un gran jurado en Alabama, incluye seis cargos de fraude electrónico, cuatro cargos de hacer declaraciones falsas a un banco asegurado por el gobierno federal y un cargo de conspiración para cometer lavado de dinero.
Los cargos de fraude del SPLC del Departamento de Justicia sacuden el mundo de los derechos civiles
Según los fiscales, el SPLC pagó en secreto a líderes y organizadores de grupos como el Ku Klux Klan, la Nación Aria y la Alianza Nacional, utilizando cuentas fantasma con nombres ficticios para canalizar el dinero y evitar la detección. NPR informó que un informante que era miembro de la Alianza Nacional neonazi recibió más de $1 millón en pagos entre 2014 y 2023, mientras que otro supuestamente ayudó a coordinar el transporte a la letal manifestación Unite the Right de 2017 en Charlottesville y recibió aproximadamente $270,000. "Como lo describe la acusación, el SPLC no estaba desmantelando estos grupos. En cambio, estaba fabricando el extremismo al que pretende oponerse pagando a fuentes para avivar el odio racial", dijo Blanche en una conferencia de prensa en la que anunció los cargos.
Lo que alegan los cargos
El Departamento de Justicia alega que el SPLC utilizó fondos de manera inconsistente con su misión sin fines de lucro declarada y que la organización no mantuvo registros adecuados de los pagos realizados a los informantes, según NBC News, que cubrió los cargos en detalle. Los fiscales no han especificado el monto total supuestamente involucrado, pero el caso se centra en un patrón de pagos más que en una sola transacción. El SPLC ha cuestionado elementos del relato del gobierno, pero no ha emitido una defensa pública integral al momento de esta publicación.
Implicaciones más amplias para las organizaciones sin fines de lucro y los grupos de derechos civiles
Las acusaciones están siendo seguidas de cerca en todo el sector sin fines de lucro, donde las organizaciones que participan en el monitoreo encubierto de grupos extremistas a menudo siguen una línea legal y ética en la forma en que financian y manejan a los informantes. NPR informó que el caso podría sentar un precedente sobre cómo las organizaciones de derechos civiles documentan y divulgan actividades de recopilación de inteligencia en el futuro. Para el SPLC, que cuenta con una dotación de varios cientos de millones de dólares y una importante influencia política, la batalla legal que se avecina conlleva riesgos tanto financieros como de reputación.
El Departamento de Justicia no ha indicado si otras personas dentro de la estructura de liderazgo del SPLC enfrentan cargos, pero se describe que la investigación está en curso.