Los precios mundiales de la energía se tambalean al borde de un repunte significativo en medio del aumento del petróleo

Los mercados del petróleo crudo se dispararon más allá de la marca del siglo el lunes luego de una directiva presidencial que estableció un bloqueo de la Marina estadounidense en el Estrecho de Ormuz, restringiendo efectivamente el tráfico a través de un corredor crítico de tránsito de petróleo. El crudo West Texas Intermediate saltó más del 8% hasta superar los 104 dólares por barril. El crudo Brent avanzó un 7,5% hasta aproximadamente 102 dólares. La directiva se produjo tras el fracaso de los esfuerzos diplomáticos durante el fin de semana entre funcionarios estadounidenses y representantes de Teherán. Un comunicado en las redes sociales declaró: “Con efecto inmediato, la Armada de los Estados Unidos, la mejor del mundo, comenzará el proceso de BLOQUEO de todos y cada uno de los barcos que intenten entrar o salir del Estrecho de Ormuz”. Los mercados energéticos respondieron inmediatamente al desarrollo. Los costos del combustible a nivel nacional han alcanzado los $4,12 por galón, lo que representa un aumento de aproximadamente 53 centavos en comparación con 30 días antes. Patrick De Haan, director de análisis de petróleo de GasBuddy, caracterizó la situación el domingo: “El veredicto ya está disponible: es probable que los precios del gas vuelvan a subir con el nuevo bloque del Estrecho de Trump”. Hizo referencia a los futuros de gasolina al por mayor que ya reflejan elevados costos de adquisición para los operadores minoristas. Los estrategas de mercado de JPMorgan han advertido que el cierre sostenido del Estrecho podría llevar los precios minoristas del combustible a la marca de cinco dólares por galón en todo el país. Los impactos más dramáticos se están materializando en los mercados físicos del petróleo. Las refinerías de Europa y Asia están compitiendo agresivamente por los envíos disponibles, lo que lleva las valoraciones spot del Brent a un territorio sin precedentes. En las operaciones del viernes, el Brent fechado, que representa el petróleo designado para entrega a corto plazo, estaba valorado en 126 dólares por barril, según las evaluaciones de Platts. La métrica alcanzó un máximo histórico de 144 dólares por barril a principios de este mes. Esto representa una divergencia extraordinaria con respecto a las condiciones típicas. El diferencial entre el Brent físico y los instrumentos de futuros normalmente oscila entre 1 y 2 dólares por barril. La analista de JPMorgan, Natasha Kaneva, observó el domingo por la noche: "La brecha mucho más amplia de hoy indica que el mercado está luchando por conseguir barriles para entrega ahora, incluso si todavía supone que la oferta se normalizará más adelante". Estos diferenciales indican limitaciones inmediatas de la oferta que afectan la disponibilidad actual, más que una escasez teórica futura. Para los automovilistas estadounidenses, la conexión es directa. Las elevadas valoraciones del crudo se traducen en mayores gastos mayoristas de gasolina. Esos aumentos mayoristas fluyen en cascada a través de los canales de distribución minorista antes de llegar a los surtidores de los consumidores. De Haan, de GasBuddy, destacó los datos de futuros de gasolina que indican una inminente escalada de precios mayoristas para los operadores de estaciones que reponen el inventario. El bloqueo también ha reavivado la ansiedad inflacionaria y los posibles vientos económicos en contra, y tanto el WTI como el Brent ahora cotizan decisivamente por encima del punto de referencia de 100 dólares que normalmente genera preocupación entre los analistas económicos. La división de investigación de JPMorgan declaró el domingo: "Están surgiendo señales de que el sistema puede estar sometido a una presión cada vez mayor". El Brent con fecha se evaluó en 126 dólares por barril durante la sesión del viernes, y la valoración histórica de 144 dólares de principios de este mes sigue siendo un recuerdo reciente.