Telegram construyó una capa de infraestructura criptográfica directamente dentro de su aplicación de mensajería al hacer de la cadena de bloques The Open Network (TON) el motor exclusivo para pagos, miniaplicaciones y transacciones de activos digitales entre sus más de mil millones de usuarios activos mensuales.
Telegram alcanzó mil millones de usuarios activos mensuales en marzo de 2025, lo que supone un aumento del 2,757% respecto de los 35 millones de usuarios en el momento de su lanzamiento en 2014. El resultado es el mayor canal de distribución de criptomonedas orientado al consumidor jamás reunido dentro de una sola aplicación, donde los usuarios pueden enviar dinero, comprar productos digitales e interactuar con aplicaciones descentralizadas sin descargar nada adicional.
De un token prohibido a una blockchain de mil millones de usuarios
La historia comienza con un revés legal. Open Network comenzó su vida como "Telegram Open Network", una cadena de bloques de capa 1 presentada por los fundadores de Telegram en 2018 para extender la aplicación más allá de la mensajería. Después de que la SEC impugnara la venta privada de tokens de Telegram en 2018, un tribunal de EE. UU. bloqueó la distribución del token "Grams" original en 2020 y Telegram se retiró formalmente.
Esa separación resultó temporal. Los desarrolladores independientes revivieron el código base como "La Red Abierta", y una Fundación TON administrada por la comunidad puso la red principal en línea mientras Telegram continuaba por separado como empresa.
El reencuentro se produjo por etapas. En enero de 2025, la Fundación TON anunció que TON se convirtió en la infraestructura blockchain exclusiva que impulsa el ecosistema Mini App de Telegram. Toncoin se convirtió en la única criptomoneda aceptada para pagos no fiduciarios de servicios de Telegram, incluidos Telegram Stars, Telegram Premium, Telegram Ads y Telegram Gateway. Toncoin también se convirtió en la única moneda utilizada para pagar a los desarrolladores de mini aplicaciones y propietarios de canales por las estrellas obtenidas y los ingresos publicitarios.
Luego Telegram fue más allá. En abril de 2026, Telegram asumió las responsabilidades principales de la Fundación TON y se convirtió en el validador más grande de la red bajo su programa "Make TON Great Again" (MTONGA). Telegram apostó 2,2 millones de TON para operar como validador principal el 30 de abril de 2026, reuniendo formalmente la cadena de bloques con la empresa que la concibió originalmente.
¿Cómo funciona realmente la integración criptográfica dentro de Telegram?
La integración se basa en tres capas técnicas que trabajan juntas dentro de la aplicación.
El primero es TON Connect, el protocolo que vincula Telegram Mini Apps con billeteras blockchain. TON Connect permite una comunicación segura entre billeteras y aplicaciones descentralizadas, lo que permite a los usuarios autorizar transacciones mientras mantienen el control de sus claves privadas. Ahora es el protocolo de conexión obligatorio para todas las Mini aplicaciones de Telegram que utilizan los servicios del ecosistema TON.
El segundo es Telegram Stars, la moneda dentro de la aplicación para productos digitales, medios pagos, obsequios y contenido de creadores dentro de Telegram. Es importante entender qué son las estrellas y qué no son. Las estrellas son una moneda dentro de la aplicación. Viven dentro del sistema de cuentas de Telegram, no en una cadena de bloques pública. Los usuarios compran estrellas con métodos de pago habituales, como Apple Pay, Google Pay o tarjeta, y las gastan en miniaplicaciones, contenido del canal y regalos. Las estrellas no son criptográficas. Funcionan más como puntos de fidelidad de aerolíneas que como tokens Gram. La conexión a la cadena de bloques TON solo se activa en el lado del creador: los creadores que reciben estrellas pueden convertirlas a Toncoin a través de Fragment, el mercado Web3 oficial de Telegram, que es donde la economía de la aplicación se conecta con el mundo de la cadena. Los usuarios habituales que compran Stars no pueden volver a convertirlas en criptomonedas. Los creadores también deben tener al menos 1000 estrellas durante un mínimo de 21 días antes de que un retiro sea elegible.
El tercero es Telegram Wallet, una billetera de custodia integrada directamente en la aplicación. Telegram lanzó TON Wallet en EE. UU. el 22 de julio de 2025, brindando a sus 87 millones de usuarios estadounidenses la capacidad de enviar, recibir y administrar criptomonedas directamente dentro de la aplicación, sin necesidad de descargas, extensiones ni inicios de sesión separados. Más de 100 millones de usuarios en todo el mundo ya habían activado la billetera en 2024, pero el lanzamiento en EE. UU. se retrasó debido a la incertidumbre regulatoria.
¿Qué son las miniaplicaciones de Telegram?
Las mini aplicaciones son pequeñas aplicaciones que se ejecutan dentro de Telegram sin necesidad de que los usuarios instalen nada por separado. Las mini aplicaciones se abren dentro de Telegram, sin obligar a los usuarios a instalar una aplicación móvil separada o cambiar a un sitio externo. Esa estructura ayuda a reducir la fricción para los nuevos usuarios y hace que las acciones simples en cadena sean más fáciles de entender. Los juegos, las herramientas DeFi y las interfaces comerciales se ejecutan dentro de este formato.
Según los datos de usuarios activos mensuales, las categorías de mini aplicaciones con mayor rendimiento son las criptomonedas con 87 millones de usuarios, los juegos con 79 millones, las NFT con 13 millones, el entretenimiento con 9 millones y la IA con 9 millones.
En abril de 2026, Wallet en Telegram lanzó el comercio de futuros perpetuos para más de 150 millones de usuarios a través de una integración con Lighter, un intercambio descentralizado que se ejecuta en un ZK-rollup personalizado en Ethereum con liquidación y comparación de órdenes en cadena. Los usuarios pueden abrir posiciones largas o cortas en más de 50 activos, incluidos BTC, Toncoin,