El panorama de amenazas cuánticas favorece a Ethereum sobre Bitcoin, dice Citi en su evaluación de riesgos.

Según una nueva nota de investigación de Citi, la computación cuántica representa una amenaza creciente para el sector criptográfico. El informe advierte que Bitcoin enfrenta una exposición mucho mayor que Ethereum. Esa división, sostienen los analistas, se reduce a la gobernanza más que a la tecnología únicamente. Los avances recientes han retrasado el cronograma estimado para los ataques cuánticos prácticos hasta 2030. Dado que millones de Bitcoin ya están en riesgo, la industria está observando esto de cerca. Los analistas dicen que la ventana de preparación se está reduciendo rápidamente. Las transacciones de Bitcoin exponen la clave pública del remitente a la red hasta que sean confirmadas. Esto crea una ventana donde, en teoría, un atacante cuántico podría obtener una clave privada. A partir de ahí, el atacante podría redirigir los fondos antes de que finalice la transacción. La exposición es breve pero real, y se vuelve más peligrosa a medida que mejora el hardware de computación cuántica. La investigación de Google sugiere que una máquina de 500.000 qubits podría romper el cifrado de Bitcoin en minutos. Actualmente no existe tal máquina, pero el ritmo del progreso se está acelerando. Google sitúa su estimación del Q-Day en 2032, mientras que algunos investigadores sugieren 2030. De cualquier manera, la industria de la criptografía tiene un tiempo limitado para actuar. El problema de la billetera inactiva hace que la exposición de Bitcoin sea más apremiante. Se estima que entre 6,7 y 7 millones de BTC se encuentran en billeteras con claves públicas ya expuestas. Estas carteras representan un objetivo concentrado y atractivo para cualquier futuro actor con capacidad cuántica. Entre esas carteras, aproximadamente 1 millón de Bitcoins que se cree fueron extraídos por Satoshi Nakamoto permanecen intactos. Estas monedas utilizan formatos de direcciones iniciales que son particularmente vulnerables a los ataques cuánticos. A precios actuales, tienen un valor estimado de alrededor de 82 mil millones de dólares. Ethereum y otras redes de prueba de participación están mejor posicionadas para adaptarse, dijeron los analistas de Citi. Su gobernanza más flexible permite cambios de protocolo más rápidos cuando sea necesario. Ethereum también tiene un historial demostrado de actualizaciones periódicas de protocolo. Esa agilidad le otorga una ventaja estructural frente a la amenaza de la computación cuántica. El modelo conservador e impulsado por el consenso de Bitcoin se considera ampliamente fundamental para su credibilidad. Ese mismo modelo, sin embargo, hace que los cambios rápidos de protocolo sean lentos y controvertidos. Pasar a la criptografía resistente a los cuánticos probablemente requeriría una bifurcación dura, un proceso notoriamente difícil. Sería necesario lograr un amplio consenso en la red antes de que cualquier cambio entre en vigor. El director ejecutivo de Fireblocks, Michael Shaulov, abordó esto en la Cumbre de Activos Digitales del Financial Times, argumentando que la amenaza "no es en realidad una amenaza como la gente cree que es". Describió el desafío cuántico de Bitcoin como “principalmente una cuestión de coordinación” para la comunidad más que técnica. Shaulov señaló además que "toda la industria de Internet básicamente necesita dar un salto y comenzar a utilizar el cifrado poscuántico", y agregó que "en términos generales, tenemos el algoritmo disponible". Sus comentarios sugieren que la preparación, no la amenaza en sí, sigue siendo el verdadero desafío. Los analistas de Citi señalaron BIP-360 y BIP-361 como actualizaciones propuestas de Bitcoin que vale la pena monitorear. Mientras tanto, Ethereum tampoco es completamente inmune a las amenazas cuánticas. En teoría, un atacante cuántico podría adquirir suficientes claves privadas para controlar el 33% de los activos en juego. Esto podría permitir la interrupción de la finalidad del bloque o de operaciones de red más amplias.