Un investigador en solitario anuncia un gran avance para proteger a Bitcoin de las vulnerabilidades de la computación cuántica
En un avance significativo, el desarrollador independiente Avihu Levy ha presentado un enfoque novedoso para proteger las transacciones de Bitcoin de la amenaza inminente de las computadoras cuánticas, todo ello sin necesidad de una revisión del protocolo. Esta solución innovadora evita la necesidad de una bifurcación suave o un consenso en toda la red, lo que la distingue de las actualizaciones poscuánticas largamente debatidas que se han promocionado como un esfuerzo de años. El método de Levy aprovecha inteligentemente el poder de la criptografía basada en hash, aprovechando el algoritmo RIPEMD-160 que ha sido una parte integral de la infraestructura de Bitcoin desde sus inicios.
El reciente resurgimiento de las preocupaciones en torno al potencial de las computadoras cuánticas para alterar los sistemas criptográficos ha despertado un renovado interés en mitigar la llamada "amenaza cuántica". Un estudio de Google reveló que el umbral de potencia de procesamiento cuántico necesario para comprometer el marco criptográfico de Bitcoin podría ser sustancialmente más bajo de lo que se pensaba anteriormente, reavivando los temores de un escenario de "Q-Day" en el que las computadoras cuánticas podrían potencialmente desmantelar los sistemas de cifrado existentes. La dependencia de la red Bitcoin del algoritmo de firma digital de curva elíptica (ECDSA) la hace teóricamente vulnerable al ataque de una computadora cuántica suficientemente poderosa, que podría explotar el algoritmo de Shor para obtener acceso a claves privadas a partir de claves públicas.
Las propuestas actuales para actualizaciones poscuánticas, como BIP 360, requieren un amplio consenso en la red, lo que hace que su implementación sea prolongada y compleja. Por el contrario, el enfoque de Levy ofrece una solución más simplificada al abandonar las curvas elípticas en favor de una estructura basada en hash. Al utilizar una metodología de firma basada en funciones hash, específicamente el algoritmo RIPEMD-160, las transacciones se pueden verificar utilizando firmas únicas generadas a partir de estas funciones hash. Esta metodología también incorpora el sistema de firma única basada en hash (HORS), que teóricamente proporciona un marco sólido para resistir ataques cuánticos, dada la suposición de que las computadoras cuánticas son ineficaces para revertir las funciones hash.
Los expertos señalan que, si bien las computadoras cuánticas pueden apuntar a curvas elípticas utilizando el algoritmo de Shor, sus capacidades contra funciones hash se limitan a métodos como el algoritmo de Grover, que, aunque menos efectivo, todavía plantea un desafío importante. Aunque este enfoque puede reducir el nivel de seguridad, en la práctica lo hace extremadamente difícil de violar. En particular, la solución de Levy opera completamente dentro de los límites existentes del protocolo de Bitcoin, adhiriéndose a los límites del script de la red sin requerir un nuevo código de operación o cambio de protocolo.
El estudio, actualmente considerado una "prueba de concepto", destaca el potencial de Bitcoin para ser más resistente a las amenazas cuánticas de lo que se pensaba inicialmente, generando una dicotomía de opiniones dentro de la comunidad. Mientras que algunos ven estas preocupaciones como "FUD" (Miedo, Incertidumbre y Duda), otros argumentan que se deben tomar precauciones para mitigar los riesgos potenciales. Sin embargo, la viabilidad de la solución se ve obstaculizada por los grandes tamaños y costos de las transacciones, que oscilan entre $ 75 y $ 150 por transacción utilizando GPU en la nube, lo que dificulta su implementación en una red estándar. Además, aún no se han realizado pruebas en cadena a gran escala, lo que deja espacio para un mayor desarrollo y perfeccionamiento.