Un milliardaire lié à Tether a investi 22 millions de livres sterling dans la politique britannique – de nouvelles règles en matière de dons pourraient désormais fermer la porte

Christopher Harborne est né en Grande-Bretagne, a fait ses études à Cambridge et vit en Thaïlande depuis 1996. Il s'appelle Chakrit Sakunkrit, possède la citoyenneté thaïlandaise et contrôle une participation de 12 % dans Tether, l'émetteur de pièces stables derrière environ 184 milliards de dollars en USDT en circulation.

Selon l'enquête du Guardian, il est également le plus grand donateur de l'histoire des partis politiques britanniques, ayant consacré plus de 24 millions de livres sterling à Reform UK et à ses mouvements prédécesseurs depuis 2019.

Ainsi, un homme qui ne vit pas au Royaume-Uni, dont la fortune est liée à une société mondiale d’infrastructure cryptographique opérant en dehors de toute juridiction, a financé un parti qui mène les sondages d’opinion actuels avec une plate-forme construite autour de l’identité souveraine et de la politique anti-establishment.

Que cela paraisse hypocrite ou qu’il s’agisse d’un intérêt personnel rationnel dépend entièrement de votre vision de ce que l’argent politique est censé représenter, et c’est exactement cette question que le gouvernement britannique a maintenant décidé de résoudre. La façon dont cela a été fait révèle à quel point la loi sur le financement politique existante a été mal conçue pour l’ère de la cryptographie.

Un enjeu dans Tether, un enjeu politique

La richesse de Harborne est enracinée dans les premières cryptomonnaies. Selon le Guardian, il a commencé à acheter du Bitcoin en 2011 et est devenu un détenteur majeur d’Ethereum en 2014, ces premières positions représentant désormais une partie substantielle de sa valeur nette.

C’est avec sa participation déclarée de 12 % dans Tether que les chiffres deviennent vraiment très importants. L'entreprise génère environ 10 milliards de dollars de bénéfices annuels et a été décrite comme l'une des entreprises les plus rentables par employé de l'histoire, ce qui signifie que même une participation minoritaire se traduit par une importante richesse. Les avocats de Harborne ont souligné qu'il était un investisseur passif sans rôle exécutif et sans contrôle sur la politique de l'entreprise, une distinction qui compte lorsqu'on évalue ce que représentent réellement ses dons à un parti politique britannique.

Ce que nous savons de ces rapports est assez mince : Harborne est un individu riche dont la fortune est liée à l'infrastructure cryptographique, et il a choisi de consacrer une partie importante de cette fortune à la politique britannique. Son don de 9 millions de livres sterling fin 2025, confirmé par la Commission électorale, a établi le record de la plus grande contribution d'une personne vivante à un parti politique britannique. Selon le Guardian, 3 millions de livres sterling supplémentaires ont suivi en mars 2026, ce qui porte son total à plus de 24 millions de livres sterling depuis 2019, ce qui représente environ les deux tiers de tout le financement que Reform UK a jamais reçu.

La convergence entre les intérêts financiers de Harborne et le programme politique du Parti réformé mérite attention. Nigel Farage a fait de la promotion de la cryptographie un élément central de son discours auprès des électeurs, promettant une réserve Bitcoin appartenant à l'État, un impôt forfaitaire sur les plus-values ​​​​sur la cryptographie et une déréglementation significative du secteur des actifs numériques. La réforme s'est opposée aux limites de pièces stables proposées par la Banque d'Angleterre, arguant que les pièces stables émises par le secteur privé devraient être encouragées et qu'une monnaie numérique soutenue par l'État donnerait à la Banque un « contrôle sans précédent » sur l'activité financière. Le parti a également été parmi les premiers groupes politiques britanniques à accepter des dons en BTC et autres actifs numériques.

La réforme a nié que les donateurs aient influencé les décisions politiques. Ce que ces faits nous disent, suffisamment clairement pour attirer l'attention des régulateurs, c'est à quel point les intérêts du principal bailleur de fonds du parti et sa plateforme politique officielle s'alignent.

Ce que le gouvernement britannique vient de changer

La Rycroft Review, une enquête indépendante commandée par le gouvernement en décembre 2025 et publiée le 25 mars 2026, a constitué la base formelle des nouvelles mesures. Dirigée par l'ancien haut fonctionnaire Philip Rycroft, l'étude a révélé que le Royaume-Uni est confronté à un problème persistant et de plus en plus grave d'ingérence financière étrangère dans son système politique.

Le secrétaire aux Communautés, Steve Reed, a déclaré à la Chambre des communes que la menace « est sans doute devenue plus aiguë », citant la complexité du traçage des fonds étrangers et l'opacité de la propriété des cryptomonnaies comme les deux vulnérabilités les plus importantes du cadre existant.

La réponse du gouvernement couvre les deux. Les citoyens britanniques vivant à l’étranger qui restent inscrits sur les listes électorales britanniques sont désormais confrontés à un plafond annuel de 100 000 £ sur les dons politiques, y compris les prêts et autres transactions réglementées. Tous les dons de cryptomonnaies aux partis politiques sont soumis à un moratoire immédiat, à compter du 25 mars, sans seuil ni exception. Les deux mesures sont inscrites dans le projet de loi sur la représentation du peuple avec effet rétroactif, donnant aux partis politiques 30 jours à compter de l'adoption de la législation pour restituer tout don qui ne respecte pas les nouvelles règles, après quoi l'application pénale commence.

Le moratoire sur la cryptographie est conçu comme une mesure de retenue, les conditions de sa levée étant liées aux progrès réglementaires. La Commission électorale avait précédemment reconnu que les actifs numériques « présentent des défis et des risques particuliers dans