L’IA accélère la menace quantique contre la cryptographie, préviennent les experts en sécurité

L’industrie de la cryptographie a passé des années à se demander si l’informatique quantique constituait une menace existentielle pour les blockchains comme Bitcoin et Ethereum. Aujourd’hui, les chercheurs et les constructeurs pensent que l’intelligence artificielle pourrait accélérer ce délai et obliger à repenser plus largement le fonctionnement de la sécurité numérique.

Les leaders travaillant sur la cryptographie post-quantique et la sécurité de la blockchain ont décrit un paysage en évolution rapide dans lequel l’IA devient simultanément une arme pour les attaquants, un outil défensif pour les développeurs et un accélérateur de la recherche sur l’informatique quantique.

« Le paysage de la sécurité du futur sera différent », a déclaré Alex Pruden, PDG de Project Eleven, une société axée sur les infrastructures de crypto-monnaie à résistance quantique.

"Entre le quantique et l'IA, nous allons entrer dans un monde où la sécurité, et cela va plus largement que la simple cryptographie, vous ne pouvez tout simplement pas compter sur la façon dont vous avez toujours fait les choses", a déclaré Pruden.

La convergence de l’IA et de l’informatique quantique est devenue de plus en plus urgente à la suite des avertissements des grandes entreprises technologiques et des chercheurs selon lesquels les ordinateurs quantiques cryptographiquement pertinents pourraient arriver plus tôt que prévu. Alors que les experts restent divisés sur la date exacte à laquelle un ordinateur quantique capable de briser le cryptage moderne verra le jour, nombreux sont ceux qui pensent que l’IA pourrait réduire considérablement les délais de développement.

"L'IA est définitivement utilisée pour accélérer le développement de l'informatique quantique", a déclaré Pruden. Les chercheurs utilisent déjà des systèmes d’apprentissage automatique pour optimiser la correction des erreurs quantiques, l’un des plus grands goulots d’étranglement en ingénierie dans ce domaine.

Illia Polosukhin, co-fondatrice de $NEAR Protocol et ancienne chercheuse de Google en IA, a déclaré que l'IA accélère déjà la découverte scientifique depuis des années.

"L'IA devient de plus en plus un accélérateur", a déclaré Polosukhin. « Le rythme de la recherche va s’accélérer à partir de maintenant, et nous avons déjà constaté des progrès auxquels les gens ne s’attendaient pas si tôt. »

Polosukhin a souligné son passage chez Google en 2016, lorsque les systèmes d'apprentissage automatique étaient déjà utilisés pour découvrir de nouveaux matériaux. "Il se pourrait que l'ordinateur quantique de nouvelle génération soit construit avec l'IA et les ordinateurs quantiques de cette génération", a-t-il déclaré. "Cela se nourrit de lui-même."

Pour les chercheurs en sécurité, la menace n’est plus simplement théorique. L’inquiétude croissante est que les gouvernements et les acteurs sophistiqués collectent déjà aujourd’hui du trafic Internet crypté dans l’espoir que les futurs ordinateurs quantiques seront éventuellement capables de le déchiffrer, une stratégie souvent appelée « récolter maintenant, décrypter plus tard ». "Si je sais que des ordinateurs quantiques arriveront dans quelques années, je commencerai à essayer de capturer toutes les données possibles qui circulent", a déclaré Polosukhin.

"Tout ce que nous mettons sur Internet, si vous êtes identifiable en tant que personne d'intérêt, vous pouvez supposer qu'il sera décrypté dans deux ans", a-t-il ajouté. "Cela se produit probablement déjà."

Les implications pour la cryptographie sont particulièrement graves, car la plupart des réseaux blockchain reposent sur la même cryptographie à courbe elliptique utilisée sur l’Internet au sens large. Un ordinateur quantique suffisamment puissant pourrait théoriquement dériver des clés privées à partir de clés publiques, permettant ainsi aux attaquants de compromettre les portefeuilles et systèmes vulnérables.

Mais les chercheurs affirment de plus en plus que l’enjeu principal n’est pas uniquement le quantique, mais plutôt la combinaison de l’informatique quantique et de l’IA qui crée une course permanente aux armements en matière de sécurité.

L’intelligence artificielle devient déjà de plus en plus efficace pour identifier les vulnérabilités logicielles et les défauts de mise en œuvre. "Je m'attendrais à ce que l'avènement de l'IA accélère… encore plus de hacks", a déclaré Pruden. "Vous disposez de ces modèles d'IA capables de détecter des bogues d'implémentation dans la cryptographie sous-jacente ou, de plus en plus, je pense, de briser la cryptographie elle-même."

Dans le même temps, les développeurs déploient l’IA de manière défensive pour l’audit du code, les tests et la vérification formelle, des techniques mathématiques utilisées pour prouver que le logiciel se comporte comme prévu. "L'IA peut aider à la vérification formelle des systèmes post-quantiques", a déclaré Pruden. "Cela les rend théoriquement plus sûrs."

Selon les chercheurs, le résultat est un avenir dans lequel la sécurité ne peut plus être traitée comme une infrastructure statique mise à niveau tous les dix ans. « Rien ne sera aussi statique qu’il l’a été dans le futur », a déclaré Pruden. "Soit un ordinateur quantique est mis en ligne pour briser une hypothèse fondamentale, soit l'IA devient suffisamment intelligente pour briser également cette hypothèse."

Ce changement commence déjà à forcer les réseaux blockchain à repenser la rapidité avec laquelle ils peuvent évoluer. Plusieurs écosystèmes, dont Ethereum, Zcash, Solana, Ripple et $NEAR, recherchent ou mettent activement en œuvre des stratégies de migration post-quantique.

$NEAR a récemment annoncé son intention d'intégrer la cryptographie post-quantique directement dans son infrastructure de compte, permettant aux utilisateurs de faire pivoter les schémas cryptographiques sans migrer les actifs vers des portefeuilles entièrement nouveaux. « En 2018, lorsque nous concevions [$NEAR], nous nous disions : « Hé, le quantique va venir, nous devrions avoir un