Les actions des compagnies aériennes chutent alors que les commentaires de Trump sur la guerre en Iran suscitent des inquiétudes sur le coût du carburéacteur

Les principales actions des compagnies aériennes ont subi des pertes importantes jeudi à la suite des récentes déclarations du président Trump sur le conflit en cours en Iran, qui suggéraient que l'engagement militaire durerait plus longtemps que Wall Street ne l'avait prévu. Les investisseurs espéraient une conclusion rapide des hostilités, ce qui aurait apporté un soulagement indispensable aux dépenses élevées en carburant. Ces attentes se sont rapidement dissipées. Les actions d'United Airlines (UAL) ont baissé de 3,2 % tandis que celles de Southwest Airlines (LUV) ont reculé de 2,3 %, plaçant les deux transporteurs parmi les plus faibles performances de la journée sur le S&P 500, qui a enregistré une modeste perte de 0,2 %. United Airlines Holdings, Inc., UAL Delta Air Lines (DAL) ont glissé de 1,4 %, JetBlue (JBLU) de 1,8 % et American Airlines de 3,8 %. L’ETF américain Global JETS a baissé de 2 %. Lors de son discours de mercredi, Trump a déclaré que la guerre en Iran était « en voie d’achèvement » tout en soulignant que « nous devons honorer les morts en accomplissant la mission ». Les investisseurs ont interprété clairement le sous-texte : une résolution rapide reste improbable. Le coût du carburéacteur a bondi d’environ 70 % depuis le début des opérations militaires impliquant les États-Unis et Israël contre l’Iran. Le prix spot du carburéacteur de type kérosène de la côte américaine du Golfe a atteint 4,344 dollars le gallon le 20 mars – son plus haut niveau depuis mai 2022. Avant la date de début du conflit, le 27 février, les prix s'élevaient à 2,428 dollars le gallon. Des augmentations de prix aussi spectaculaires créent de graves problèmes de rentabilité pour les exploitants de compagnies aériennes. Tom Fitzgerald, analyste chez TD Cowen, a réduit jeudi les objectifs de prix de plusieurs compagnies aériennes. Il a cité la probabilité d'une hausse soutenue des coûts de l'énergie et d'un ralentissement des tendances en matière de dépenses par carte de crédit pour justifier des projections plus conservatrices. "Nous réduisons nos estimations pour les six grandes compagnies aériennes américaines, les prix du carburant semblant susceptibles de rester élevés par rapport à ceux d'avant la guerre pour le reste de 2026", a écrit Fitzgerald. La société a abaissé son objectif de cours United Airlines de 140 $ à 120 $ tout en conservant sa note d'achat. TD Cowen décrit Delta comme le positionnement le plus défensif du secteur actuellement, bien que United reste son opportunité d'investissement à long terme préférée. Concernant Southwest, TD Cowen a réduit son objectif de cours de 56$ à 46$ tout en maintenant également une recommandation d'achat. L'analyste a noté que leurs prévisions de bénéfices pour Southwest tombent désormais en dessous du consensus plus large du marché à mesure que la société s'approche de son rapport sur les résultats du premier trimestre. Fitzgerald a souligné que les transporteurs ayant « des niveaux d’endettement plus élevés et/ou une plus grande sensibilité au carburant » sont confrontés à l’environnement opérationnel à court terme le plus difficile. Il a spécifiquement identifié American Airlines, JetBlue et Alaska Air Group comme les plus vulnérables aux conditions actuelles. Southwest entre dans la prochaine période de résultats face à des défis considérables. Les estimations de bénéfices de TD Cowen, qui sont en deçà des attentes du consensus, associées à des indicateurs d’affaiblissement de la demande et de hausse des coûts opérationnels, créent un scénario complexe pour le transporteur. Les actions de Southwest ont diminué de 7,1 % depuis le début de l'année, avec un volume quotidien moyen de transactions dépassant 10 millions d'actions. La capitalisation boursière de la société s'élève actuellement à 18,78 milliards de dollars. Malgré la baisse des objectifs de prix, TD Cowen a maintenu ses notes d'achat sur UAL et LUV, indiquant que la société considère la faiblesse actuelle comme temporaire plutôt que fondamentale. Fitzgerald a observé qu’une « volatilité supplémentaire » pourrait générer des « opportunités d’achat attrayantes » pour United. Alors que les compagnies aériennes se préparent à publier leurs résultats du premier trimestre, le prix au comptant du carburéacteur sur la côte américaine du Golfe continue de osciller près des niveaux les plus élevés depuis plusieurs années.