Alito et Thomas ne prendront pas leur retraite cette année, fermant ainsi la fenêtre de Trump pour un quatrième choix devant le tribunal
La nouvelle de la Cour suprême a éclaté vendredi lorsque des sources proches des deux juges ont confirmé à CBS News que ni le juge Samuel Alito ni le juge Clarence Thomas ne prévoyaient de prendre leur retraite cette année, mettant ainsi fin à des mois de spéculations selon lesquelles Trump pourrait être en mesure de garantir une quatrième nomination à la Cour suprême avant la mi-mandat de novembre.
La nouvelle de la Cour suprême selon laquelle Alito et Thomas resteront sur le banc supprime la plus grande variable potentielle du calendrier politique 2026. Un poste vacant aurait déclenché une bataille de confirmation devant un Sénat qui gère déjà un calendrier serré et un environnement de mi-mandat hostile. Les dirigeants républicains auraient dû passer par des audiences, des débats en salle et un vote de parti tout en faisant avancer simultanément le paquet de réconciliation Big Beautiful Bill, le balisage de la CLARITY Act, une réautorisation complète de la FISA et de multiples autres priorités.
Alito a eu brièvement des problèmes de santé en mars lorsqu'il a été hospitalisé pour déshydratation après être tombé malade lors d'un événement à Philadelphie. Cet épisode a renouvelé les spéculations selon lesquelles il pourrait démissionner. Des sources ont déclaré à ABC News que malgré cet épisode, il est resté actif dans le travail du tribunal et a embauché l’ensemble de ses greffiers pour le prochain mandat.
Le Trump parallèle de Ginsburg a dessiné
Trump a évoqué explicitement la comparaison avec Ruth Bader Ginsburg cette semaine dans son entretien avec Fox Business, notant qu'elle avait refusé de prendre sa retraite alors qu'elle aurait pu être remplacée par un juge partageant les mêmes idées, puis est décédée alors que Trump était président, permettant la nomination d'un successeur conservateur. « Elle s’est vraiment blessée au sein du Parti démocrate », a-t-il déclaré.
La logique politique est directe : Alito a 76 ans et Thomas 77 ans, tous deux à moins de quatre ans de l'âge moyen de la retraite de 80 ans pour les juges depuis 2000. Si les républicains perdent le Sénat en novembre, la prochaine fois qu'ils occuperont probablement à la fois la Maison Blanche et le Sénat, les deux hommes pourraient avoir plus de 80 ans. Stephen Breyer a été confronté au même argument et a finalement pris sa retraite en 2022 à 83 ans sous la pression des démocrates.
Ce que signifie rester sur place pour l’équilibre de la Cour
La majorité qualifiée conservatrice de 6 voix contre 3 reste intacte, quelle que soit la décision de l’un ou l’autre des juges. Aucune nomination de remplacement ne modifie la composition idéologique de la Cour. Un poste vacant aurait eu pour effet d’étendre l’empreinte personnelle de Trump sur la Cour de trois nominations à quatre ou cinq, garantissant ainsi cette influence pour potentiellement une autre génération.
L’absence de poste vacant compte également pour l’attention de la majorité sénatoriale. Chaque semaine consacrée à une bataille de confirmation est une semaine non disponible pour le balisage de la CLARITY Act, la législation sur les stablecoins ou toute autre étape majeure de la politique de cryptographie qui dépend du temps passé au Sénat. L’impasse législative compressée qui a déjà bloqué à plusieurs reprises la réforme de la cryptographie se serait considérablement aggravée sous le poids d’une confirmation de la Cour suprême.