Le PDG de Binance raconte la demande informelle de sauvetage de plusieurs milliards de dollars du fondateur de FTX au milieu de la chute chaotique de la bourse
Le fondateur de Binance, Changpeng Zhao (CZ), a déclaré que Sam Bankman-Fried lui avait demandé « quelques milliards de dollars nonchalamment, comme s'il demandait un sandwich à la Bologne » lors de l'appel téléphonique qui a précédé la tentative de Binance d'acquérir FTX en novembre 2022, et qu'il n'a jamais eu l'intention d'aller jusqu'au bout.
"Je n'avais aucun intérêt à posséder FTX. Je n'étais pas non plus très intéressé à aider SBF", écrit Zhao dans ses mémoires Freedom of Money, publiées mardi. "Mais nous devrons peut-être intervenir pour protéger les utilisateurs et l'industrie." Il a signé la lettre d'intention non contraignante, dit-il, à titre purement formel : "J'ai été explicite sur le fait que nous ne prenions aucun engagement. Notre équipe se contenterait d'évaluer les chiffres et de décider ensuite."
Concernant l’effondrement lui-même, Zhao sait clairement où il s’est déroulé. Lorsque Caroline Ellison, PDG d'Alameda, a publiquement proposé d'acheter les titres FTT de Binance à 22 dollars chacun – dans le but de stabiliser le marché – Zhao a déclaré qu'elle avait commis « une erreur fatale ».
"Elle venait de révéler son prix plancher", écrit-il. Les traders professionnels ont immédiatement vendu à découvert le $FTT jusqu'à ce niveau. Le jeton est tombé à 15 $, puis à 10 $, puis à 5 $. En 72 heures, 6 milliards de dollars avaient quitté FTX.
Zhao révèle également l'existence de « Exchange Collaboration », un groupe Signal créé par Zane Tackett de FTX lors de l'effondrement de Terra/$LUNA plus tôt cette année-là, qui comprenait Zhao, Bankman-Fried, Brian Armstrong de Coinbase, Jesse Powell de Kraken et d'autres. Le groupe a ensuite attiré l'attention des enquêteurs du DOJ et de la SEC. "Ils étaient désireux de trouver toute trace possible de collusion ou de manipulation de marché entre les bourses", écrit Zhao. "Bien sûr, rien de tel dans cette affaire."
Le 9 novembre, Binance avait renoncé à l'accord. Les propres avoirs en $FTT de Binance – d'une valeur de 580 millions de dollars à leur apogée – étaient devenus « fondamentalement sans valeur », écrit Zhao, faisant écho à l'effacement de 1,6 milliard de dollars de LUNA par la société six mois plus tôt.
Les conséquences ont entraîné une panique bancaire sur Binance, avec 7 milliards de dollars retirés en une seule journée le 14 décembre. Zhao dit qu'il a passé cette soirée à dîner avec des amis. "Je n'étais pas inquiet", écrit-il. "Tous les fonds des utilisateurs étaient dans nos réserves." En un mois, dit-il, les utilisateurs avaient tout déposé – et plus encore.