Les paiements cryptographiques pour passer le détroit d’Ormuz sont la prochaine étape logique pour le réseau commercial iranien contournant les sanctions
Il n’est pas surprenant que l’Iran accepte désormais les paiements en cryptomonnaies des cargos transitant par le détroit d’Ormuz. Les experts en criminalité blockchain affirment que cette décision correspond parfaitement aux réseaux commerciaux existants de Téhéran qui contournent les sanctions.
Les péages cryptographiques iraniens ont maintenant été confirmés par les récents commentaires d'un porte-parole de l'Union iranienne des exportateurs de pétrole, de gaz et de produits pétrochimiques, qui a déclaré que le bitcoin était accepté comme moyen de paiement. Un rapport précédent suggérait que les pièces stables étaient acceptées pour permettre à quelques pétroliers sélectionnés de passer indemnes. Les deux rapports indiquaient que les frais s'élevaient à 1 dollar par baril de pétrole, les plus gros pétroliers transportant jusqu'à deux millions de barils.
La formalisation d’un système de paiement des péages d’expédition effectué à l’aide de bitcoins et de pièces stables indexées sur l’USD semble être une démarche audacieuse. Cependant, en réalité, le régime iranien, et plus particulièrement le Corps des Gardiens de la révolution islamique (CGRI), a utilisé de plus en plus la crypto-monnaie au cours des dernières années pour faciliter le commerce transfrontalier, notamment avec les ventes de pétrole iranien, selon les données du spécialiste de l'analyse de blockchain Chainalysis.
"Il n'est pas du tout surprenant que ce type d'échange se fasse également via la cryptomonnaie", a déclaré Andrew Fierman, responsable du renseignement sur la sécurité nationale chez Chainalysis, faisant référence au péage payé par les navires autorisés à naviguer dans le détroit d'Ormuz, un canal maritime étroit où passe habituellement environ un cinquième du pétrole et du gaz naturel liquéfié du monde.
Un aperçu des activités sanctionnées au cours de la dernière année et demie montre un réseau croissant et complexe utilisant des portefeuilles cryptographiques. En décembre 2024, un financier affilié au CGRI et sanctionné par les États-Unis, lié au régime Houthi soutenu par l’Iran, a facilité les ventes de pétrole iranien au Yémen impliquant des adresses de cryptomonnaie. Cela représente plus de 178 millions de dollars de transferts en une seule année.
Puis, en avril 2025, un réseau plus large de financiers houthis achetait des armes et des produits à la Russie. Leurs adresses de crypto-monnaie ont été incluses dans une désignation de sanctions représentant près d'un milliard de dollars d'activité – encore une fois à peu près au cours de l'année.
Il est intéressant de noter que les Houthis, un groupe armé soutenu par l’Iran qui contrôle une grande partie du nord du Yémen, ont maintenant évoqué la possibilité d’imposer un deuxième point d’étranglement au commerce mondial du pétrole et du gaz, au niveau du canal Bab-al-Mandeb qui relie la mer Rouge au golfe d’Aden.
Quoi qu’il en soit, le tableau est celui de réseaux affiliés au CGRI utilisant la cryptographie à l’échelle commerciale pour faciliter le commerce transfrontalier, selon Fierman de Chianalysis. Il s’agit d’un système beaucoup plus complexe et établi qu’une simple poignée de portefeuilles utilisés à perpétuité, a-t-il déclaré.
"Ils disposent d'un réseau de portefeuilles de crypto-monnaie que le régime utilise pour faciliter cette activité transfrontalière. Accepter ces paiements en crypto rendrait les choses plus faciles que d'utiliser potentiellement le système bancaire traditionnel et il y a suffisamment de liquidités pour qu'ils n'aient même pas besoin d'utiliser réellement les échanges de crypto-monnaie non plus", a déclaré Fierman dans une interview.
La façon dont le CGRI adopte largement la crypto-monnaie, en particulier les pièces stables, comme mécanisme de paiement pour le commerce transfrontalier, est en réalité l'inverse de la situation en Corée du Nord, a souligné Fierman, où l'objectif principal est de voler des milliards de dollars en crypto et de les blanchir.
Le régime iranien a été largement sanctionné depuis 1979, y compris des sanctions individuelles contre presque toutes les banques, de sorte que son incapacité à accéder aux actifs indexés sur le dollar américain rend difficile le commerce international.
"La réalité est que la plupart des contreparties ne veulent pas négocier en rials ou en tomans, en particulier compte tenu de l'hyperinflation qui se produit également régulièrement dans le pays. Ainsi, cette capacité à obtenir un actif indexé sur le dollar américain crée un mécanisme qui leur permet d'échanger à l'échelle mondiale avec toute personne disposée à négocier avec eux, dans un mécanisme alternatif qui ne repose pas sur le système bancaire traditionnel", a déclaré Fierman.
En Iran, la monnaie officielle est le Rial (IRR), mais les gens utilisent universellement le Toman au quotidien dans les magasins, par exemple ; un Toman équivaut à 10 Rials.
Tom Keatinge, directeur fondateur du Centre pour les finances et la sécurité (CFS) du groupe de réflexion britannique sur la défense RUSI, a convenu que les pièces stables adossées au dollar sont devenues un mécanisme de paiement de plus en plus important pour le régime iranien qui évite les sanctions et les contrôles bancaires occidentaux.
"Bien que l'utilisation de pièces stables puisse ouvrir les utilisateurs à l'intervention réglementaire occidentale, les preuves suggèrent que ce risque est faible", a déclaré Keatinge dans un e-mail.
Lee Reiners, chargé de cours au Financial Economics Center de l'Université Duke, a suggéré une nouvelle façon pour le régime iranien de poursuivre ses objectifs en matière de stablecoin en contournant les sanctions.
"Si l'Iran réfléchissait stratégiquement, il pourrait s'inspirer de ses voisins du détroit des Émirats arabes unis et exiger un paiement en 1 USD", a déclaré Reiners, faisant référence au stablecoin lancé par la famille Trump.