La Cultural Landscape Foundation poursuit les rénovations du Reflecting Pool de Trump
La Cultural Landscape Foundation a intenté une action en justice le 11 mai contre l’administration Trump, arguant que le projet de repeindre le bassin réfléchissant du Lincoln Memorial violait les lois fédérales sur la préservation et l’environnement. La poursuite, déposée devant le tribunal de district américain du district de Columbia, vise à obtenir une ordonnance d'interdiction temporaire pour empêcher les travailleurs d'appliquer de la peinture bleue sur le bassin historique.
Au centre du litige : un contrat sans appel d’offres de 6,9 millions de dollars attribué à Atlantic Industrial Coatings pour transformer la couleur gris foncé d’origine de la piscine en ce que l’administration a appelé le « bleu drapeau américain ». La fondation affirme que ce changement a été apporté sans les consultations ou examens environnementaux requis par la loi.
Ce que prétend réellement le procès
La Fondation du paysage culturel, dirigée par le président Charles Birnbaum, dénonce des violations de deux lois fédérales majeures. Le premier est le National Historic Preservation Act, qui oblige les agences fédérales à examiner les effets de leurs projets sur les propriétés historiques avant de procéder. La seconde est la National Environmental Policy Act, qui impose un examen environnemental pour les actions fédérales importantes.
L’argument principal de la fondation est simple. La Reflecting Pool a été conçue en 1922 avec son bassin achromatique gris foncé comme un choix esthétique délibéré et non par défaut. Cette couleur profonde faisait partie intégrante de la fonction visuelle de la piscine, améliorant le reflet miroir du Lincoln Memorial et du paysage environnant.
La demande d’une ordonnance d’interdiction temporaire signale l’urgence. Une fois la peinture bleue appliquée, l’inversion devient beaucoup plus compliquée et coûteuse.
Le contrat sans appel d'offres soulève ses propres questions
Au-delà du débat sur la préservation, le contrat de 6,9 millions de dollars lui-même est remarquable. Il a été attribué à Atlantic Industrial Coatings sans processus d'appel d'offres. Les contrats sans appel d’offres ne sont pas illégaux, mais ils ont tendance à attirer l’attention parce qu’ils contournent les garanties habituelles qui garantissent aux contribuables un traitement équitable.
Le Reflecting Pool a déjà fait l’objet de rénovations. Une reconstruction majeure achevée en 2012 a résolu des problèmes de longue date liés au système de circulation et à l’intégrité structurelle de la piscine. Ce projet a été soumis aux processus d'examen fédéraux standards. L’initiative actuelle de peinture bleue, en revanche, semble avoir sauté plusieurs de ces étapes, du moins selon le procès.