Les actions du géant du commerce électronique montent en flèche après un jeu massif sur les satellites, sur le point de rivaliser avec le projet Internet spatial de Musk.

Amazon a annoncé son intention d'acquérir l'opérateur de satellite Globalstar dans le cadre d'une transaction de 11,6 milliards de dollars, intensifiant ainsi la concurrence avec Starlink d'Elon Musk dans le secteur des communications par satellite en pleine expansion. La transaction, révélée mardi, tarife Globalstar à 90 $ par action, ce qui représente une prime supérieure à 31 % par rapport à sa valeur de clôture du 1er avril et environ 117 % au-dessus de son prix d'octobre. Les investisseurs de Globalstar peuvent choisir entre 90 $ en espèces par action ou 0,3210 action Amazon. Les paiements en espèces sont limités à 40 % de la valeur globale de la transaction. Amazon.com, Inc., AMZN L'action Amazon a progressé de 3,8 % à 249,02 $ suite à l'annonce. Globalstar a bondi de 9,6% à 79,91 $. MDA Space, entrepreneur principal de Globalstar, a gagné 9 %. AST SpaceMobile, un concurrent direct sur appareil, a chuté de près de 11 % à 88,57 $. La transaction devrait être finalisée en 2027, sous réserve de l'autorisation réglementaire de la FCC et de la réalisation d'objectifs de déploiement spécifiques. Il s’agit de la deuxième plus grande acquisition d’entreprise d’Amazon, derrière seulement sa transaction Whole Foods de 13,7 milliards de dollars réalisée en 2017. Globalstar ne maintient actuellement que quelques dizaines de satellites opérationnels, mais le nombre de satellites n’est pas la priorité stratégique. L’actif principal est le spectre – des fréquences radio autorisées par la FCC, essentielles pour fournir une connectivité directement aux smartphones standard. "Amazon a affirmé à plusieurs reprises que son système satellite offrirait un meilleur service que ce qui existe actuellement", a déclaré Caleb Henry de Quilty Space. Le PDG d’Amazon, Andy Jassy, ​​« ne serait pas en mesure de faire une telle affirmation sans acquérir au préalable du spectre ». La constellation haut débit Leo d’Amazon maintient actuellement environ 200 satellites en orbite. La société vise à terme plus de 7 700 satellites, les exigences réglementaires exigeant environ 1 600 satellites orbitaux d’ici juillet. En utilisant Globalstar, Amazon a l'intention d'introduire une offre directe sur l'appareil en 2028, permettant la connectivité des téléphones mobiles via satellite sans nécessiter d'infrastructure cellulaire. Starlink, en revanche, exploite actuellement 10 000 satellites desservant environ 10 millions d'abonnés dans le monde. La société fait progresser sa propre technologie directe sur appareil grâce à une collaboration avec T-Mobile. Un élément important de cette transaction : la capacité satellite Emergency SOS d’Apple, actuellement opérationnelle sur l’infrastructure Globalstar pour les iPhones et les appareils Apple Watch, sera transférée à Amazon Leo. Apple a investi 1,5 milliard de dollars dans Globalstar en 2024 et conserve une participation d'environ 20 %. La société n’a pas encore répondu aux questions concernant cette participation suite à l’acquisition. Amazon a également retenu Delta Air Lines en tant que client Leo pour la connectivité en vol. Starlink gère une clientèle de compagnies aériennes plus étendue, notamment United, Southwest, British Airways et Emirates. Le président de la FCC, Brendan Carr, a déclaré mardi qu'il était « très ouvert d'esprit » à l'égard de l'accord, le qualifiant de moteur potentiel de concurrence dans un marché émergent. "Amazon est à la traîne de Starlink sur le haut débit par satellite. L'acquisition de Globalstar leur permet de rattraper leur retard sur leur position dans le spectre D2D et de prendre de l'avance dans le déploiement du D2D", a déclaré Armand Musey du Summit Ridge Group. La valorisation de la transaction, a noté Amazon, variera en fonction du cours de l'action jusqu'à la clôture. Les capitaux propres de Globalstar étaient évalués à environ 10,8 milliards de dollars au 9 avril.