Un ancien commerçant de Headlands fait face à des accusations criminelles pour vol de code source d'un milliard de dollars

Un ancien trader quantitatif de Headlands Technologies a été inculpé pour avoir prétendument franchi la porte avec un code source d'une valeur de plus d'un milliard de dollars, puis l'avoir utilisé pour créer sa propre startup de trading. S'il est reconnu coupable, il risque jusqu'à 10 ans de prison.

Cheuk Fung Richard Ho, 36 ans, a été arrêté le 8 janvier 2025 à Los Angeles. Il fait face à un chef d’accusation de vol et de tentative de vol de secrets commerciaux, porté par le bureau du procureur américain du district sud de New York. L’affaire a été montée par l’unité des fraudes complexes et de la cybercriminalité avec la participation du FBI.

Ce qu'il aurait volé et ce qu'il en a fait

Headlands Technologies a passé des années à développer des composants propriétaires connus en interne sous le nom de « Atoms » et « Alphas ». Les atomes sont les éléments constitutifs de leur infrastructure commerciale, et les Alphas sont les algorithmes prédictifs qui rapportent réellement de l'argent.

Ho a travaillé chez Headlands en tant que développeur quantitatif et commerçant de 2019 à 2021. Au printemps 2021, alors qu'il était toujours employé chez Headlands, Ho aurait commencé à développer sa propre société de trading appelée One R Squared, ou ORS. L’acte d’accusation affirme qu’il a détourné des composants critiques du code exclusif de Headlands pour le construire.

Selon les accusations, Ho a reprogrammé des parties du code volé tout en conservant sa structure et ses fonctionnalités d'origine. ORS a ensuite collaboré avec Tower Research Capital, un concurrent bien connu dans le domaine du trading quantitatif.

Les allégations de dissimulation

Ho aurait déformé ses intentions d'après-mandat à Headlands. Les procureurs affirment également qu'il a ordonné à ses employés de supprimer les preuves liées à ses actes.

Headlands avait déjà intenté une action civile contre Ho en juin 2023, alléguant une rupture de contrat et un détournement de secrets commerciaux. Cette affaire civile est toujours en cours, ce qui signifie que Ho se bat désormais simultanément sur deux fronts juridiques.

Fin 2025, l’équipe juridique de Ho demande le rejet des accusations criminelles. Les procureurs contestent cette requête.