Un ingénieur de Google accusé de délit d'initié sur Polymarket après avoir prétendument gagné 1,2 million de dollars
Un ingénieur logiciel de Google aurait transformé les données confidentielles de l'entreprise en casino personnel, plaçant environ 2,75 millions de dollars de paris sur Polymarket et repartant avec plus de 1,2 million de dollars de bénéfices. Le ministère américain de la Justice l'a désormais accusé de fraude sur les matières premières, de fraude électronique et de blanchiment d'argent.
Michele Spagnuolo a été inculpé le 27 mai dans le district sud de New York. Les procureurs fédéraux affirment qu’il a utilisé un outil interne de Google pour accéder aux données restreintes du rapport « Year in Search 2025 » de l’entreprise, puis parié sur les noms et les sujets qui figureraient en tête du classement de recherche annuel de Google.
Le compte « AlphaRaccoon » et un bilan quasi parfait
Spagnuolo aurait opéré sous le nom d'utilisateur Polymarket « AlphaRaccoon ». Le bilan du compte était, pour le moins, suspect : 22 pronostics corrects sur 23 paris au total.
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Le stratagème présumé s'est déroulé entre le 15 octobre et le 4 décembre 2025. Au cours de cette période, Spagnuolo aurait placé des paris liés à des événements culturels importants et à des sujets de recherche tendances qu'il pouvait prévisualiser grâce à des données internes. Un pari notable impliquait l’artiste D4vd, dont Spagnuolo aurait prédit qu’il serait en tête des tendances de recherche peu avant une annonce publique suite à l’arrestation de D4vd en avril 2026.
Les conséquences juridiques
Les accusations entraînent une peine de prison importante. La fraude sur les matières premières pourrait à elle seule entraîner jusqu'à 10 ans de prison. La fraude électronique et le blanchiment d’argent sont chacun passibles d’une peine maximale de 20 ans.
Après son arrestation, Spagnuolo a comparu devant un magistrat et a été libéré moyennant une caution de 2,25 millions de dollars. Google l'a mis en congé administratif, affirmant qu'il avait accédé à du matériel marketing sensible via un outil mis à la disposition des employés, qualifiant cela de violation grave des politiques internes concernant l'accès aux données confidentielles.
La Commodity Futures Trading Commission a également engagé une action civile contre Spagnuolo, demandant des sanctions financières et la restitution.
Ce n’est pas la première fois que les procureurs fédéraux s’en prennent à quelqu’un pour délit d’initié présumé sur Polymarket. Il s’agit de la deuxième enquête criminelle de ce type connue du DOJ, après une précédente affaire impliquant un soldat de l’armée américaine.
Ce que cela signifie pour les marchés de prédiction et les investisseurs en cryptographie
Le Congrès a étudié les garanties, ou leur absence, que les marchés de prédiction comme Polymarket ont mises en place pour empêcher exactement ce type d'exploitation. Polymarket s'est également récemment associé à Chainalysis, une société d'analyse de blockchain, pour améliorer ses capacités de détection des fraudes.