Table des matières Microsoft (MSFT) a établi une activité d'IA en pleine expansion en Chine, avec de grandes entreprises technologiques chinoises qui génèrent une croissance substantielle de leurs revenus. Microsoft Corporation, MSFT ByteDance, la société basée à Pékin derrière TikTok, est devenue le premier client d'IA de Microsoft sur le marché chinois ces dernières années. Des sources proches du dossier ont déclaré à Bloomberg que la société était en mesure de dépasser le milliard de dollars de dépenses annuelles pour la plateforme Azure AI de Microsoft et l’infrastructure cloud associée. Parmi les autres clients importants d’Azure AI en Chine figurent Ant Group, Meituan (MPNGF) et Tencent Holdings (TCEHY), tous utilisant des modèles d’IA via l’infrastructure cloud Azure de Microsoft. Les chiffres financiers révèlent une expansion remarquable. Lors d’une conférence de vente interne en juillet 2025, Judson Althoff, alors directeur commercial, a informé le personnel que les revenus d’Azure AI en Chine avaient été multipliés par trois au cours de l’exercice se terminant en juin 2025, après une augmentation spectaculaire de 400 % l’année précédente. "Les solutions d'IA les plus prestigieuses au monde sont en cours de construction sur la côte ouest des États-Unis et sur la côte est de la Chine", a déclaré Althoff lors de la réunion. "La seule entreprise qui réunit ces deux endroits est Microsoft." OpenAI et Anthropic refusent de proposer leurs modèles directement aux entreprises chinoises, soulignant leurs inquiétudes concernant la protection de la propriété intellectuelle et les implications pour la sécurité nationale. Microsoft opère selon une stratégie distincte. Grâce à son accord exclusif avec OpenAI, la société établit des lignes directrices indépendantes pour la distribution de modèles – y compris les variantes GPT – sur le marché chinois. Ces outils d'IA sont commercialisés auprès d'entreprises chinoises réputées pour des applications allant de l'ingénierie logicielle au support client automatisé. La société évite d’héberger des modèles à l’intérieur des frontières chinoises. Au lieu de cela, les clients se connectent à distance via Internet à des installations situées dans des pays comme Singapour, offrant ainsi une protection contre les risques de vol de propriété intellectuelle. Microsoft utilise des systèmes automatisés pour empêcher les clients de déployer des modèles pour développer des produits concurrents. En Chine, les ventes sont limitées aux entreprises établies plutôt qu'aux développeurs individuels, conformément aux exigences réglementaires locales. Cependant, les clients chinois ne font pas l’objet d’une surveillance supplémentaire de leur utilisation. OpenAI a exprimé en privé ses inquiétudes à Microsoft concernant le fait que les entreprises chinoises pourraient utiliser ses modèles pour la « distillation » – une technique impliquant la formation de modèles compétitifs en utilisant les résultats des systèmes existants. Malgré sa trajectoire de croissance explosive, la Chine représente un segment relativement mineur de l’ensemble des opérations commerciales de Microsoft. Le président de Microsoft, Brad Smith, a informé les dirigeants du Congrès que la Chine a généré environ 1,5 % du chiffre d’affaires global de l’entreprise en 2024. Une part importante des dépenses Azure des entreprises technologiques chinoises soutiendrait leurs opérations mondiales plutôt que leurs applications purement nationales. Chacune des entreprises mentionnées – ByteDance, Tencent, Meituan et Ant Group – développe de manière autonome des modèles d'IA propriétaires. ByteDance exploite Doubao, une plateforme de chatbot IA populaire en Chine. Ant Group a déclaré que ses principaux produits ne dépendent pas de modèles d'IA tiers. Les équipes de Microsoft basées en Asie supervisent le partenariat ByteDance. Pour maintenir ses opérations en Chine, Microsoft collabore avec des fournisseurs nationaux et entretient des centres de données près de Pékin et de Shanghai, bien que l'hébergement des modèles reste externe au pays. Microsoft, OpenAI et ByteDance ont refusé de commenter ou n'ont pas répondu aux demandes de renseignements.
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