Toutes les couches Ethereum 2 ne sont pas en train...

Lorsque Zero Network a annoncé sa fermeture le mois dernier, la réaction à travers la cryptographie a été lasse : une autre couche 2 d’Ethereum a juste mordu la poussière.

La fermeture a rejoint une liste croissante de cumuls en difficulté et est intervenue dans un contexte de débat renouvelé sur la question de savoir si l'écosystème tentaculaire de couche 2 d'Ethereum est devenu trop encombré. Dans le même temps, le créateur d'Ethereum, Vitalik Buterin, a exhorté les développeurs à repenser la feuille de route de mise à l'échelle à long terme du réseau, tandis que plusieurs projets majeurs ont abandonné leur commercialisation en tant que blockchains à usage général et se sont tournés vers des applications plus ciblées dans les paiements, les pièces stables et les actifs tokenisés.

Pour de nombreux observateurs, ces développements ont ravivé une question familière : l’écosystème tentaculaire de couche 2 d’Ethereum est-il devenu trop encombré ?

Les acteurs du secteur soutiennent cependant le contraire.

"Ce qu'il faut reconnaître, c'est que partout où quelqu'un gère un contrat intelligent sur une blockchain existante, quelqu'un peut également gérer une couche deux", a déclaré Ben Fisch, co-fondateur et PDG d'Espresso Systems. "Nous sommes dans une phase de consolidation pour les couches deux à usage général, et non pour les couches deux au sens large."

Les couches 2 d'Ethereum ont explosé au cours des dernières années, car les améliorations apportées à la technologie de cumul ont considérablement réduit le coût et la complexité du lancement de nouvelles chaînes. Les rollups fonctionnent en traitant les transactions hors de la blockchain principale d'Ethereum, en regroupant des centaines d'entre elles, puis en publiant périodiquement les données de transaction compressées sur Ethereum à des fins de règlement et de sécurité. Le modèle permet aux applications d’offrir des transactions plus rapides et des frais réduits tout en s’appuyant sur Ethereum comme source de confiance ultime.

Le résultat a été un flot de réseaux construits à l'aide de piles d'infrastructure telles que OP Stack d'Optimism, Arbitrum Orbit et zkSync. Mais si lancer une chaîne est devenu plus facile, attirer des utilisateurs s’est avéré beaucoup plus difficile.

"Il y avait beaucoup trop de couches 2 à usage général, ce qui n'a franchement aucun sens en tant que produit, car il n'y a aucune raison d'avoir de très nombreuses versions de la même chose", a déclaré Fisch.

Les chiffres soutiennent ce point de vue. Aujourd’hui, l’activité dans l’écosystème de couche 2 d’Ethereum reste fortement concentrée sur une poignée de réseaux. Base et Arbitrum représentent à eux seuls plus de 80 % de la valeur totale verrouillée (TVL) de la couche 2 DeFi, selon les données de DefiLlama.

Cette concentration n’est devenue que plus évidente à mesure que les petites chaînes luttent pour maintenir leurs liquidités. Au cours des six derniers mois, des réseaux tels que Linea, World Chain, Starknet et Mantle ont tous vu leurs dépôts relais diminuer. Les dépôts de Linea, par exemple, sont passés de 976 millions de dollars en novembre 2025 à 367 millions de dollars en mai 2026, soit une baisse de plus de 60 %.

"Je pense que seuls quelques L2 ayant une demande financière claire seront capables de se maintenir dans le temps", a déclaré Alice Hou, ancienne analyste de recherche chez Messari, à CoinDesk.

Pour Hou, la question clé n'est pas de savoir si la technologie de couche 2 fonctionne, mais plutôt de savoir si un réseau peut générer suffisamment d'activité pour justifier son existence.

"Sans une demande suffisante en matière d'espace de blocs, d'activité des utilisateurs ou de traction des développeurs, il y a peu de raisons de continuer à maintenir une L2", a-t-elle déclaré.

Ironiquement, les aspects économiques du lancement d’un rollup n’ont jamais été aussi bons. La mise à niveau Dencun d'Ethereum, introduite en 2024, a considérablement réduit le coût de publication des données de cumul sur Ethereum via des blobs. Selon les recherches de Messari, les coûts de disponibilité des données ne représentent désormais qu'une petite fraction des dépenses des opérateurs pour de nombreuses chaînes OP Stack.

"Du point de vue de l'opérateur, il est nettement moins cher d'exploiter un L2 aujourd'hui", a déclaré Hou. "Les aspects économiques du lancement d'un L2 sont devenus plus faciles, mais le véritable défi reste de générer une demande suffisamment soutenue pour que le réseau vaille la peine d'être exploité."

Cette dynamique a créé un paradoxe. Les obstacles à la création d’une blockchain continuent de tomber, mais ceux qui empêchent d’attirer les utilisateurs continuent de croître. En conséquence, de nombreuses équipes découvrent que simplement proposer une autre chaîne compatible Ethereum ne suffit plus.

"Les gens ont réalisé que toutes les différentes blockchains à usage général se font concurrence", a déclaré Fisch. "Si vous voulez réussir, vous devez créer une application différenciée."

De l'infrastructure aux applications

Le changement est déjà visible dans l’ensemble de l’industrie. Plusieurs projets de blockchain qui mettaient autrefois l'accent sur l'infrastructure se concentrent de plus en plus sur les paiements, les pièces stables, les actifs tokenisés et d'autres marchés spécifiques aux applications. Les institutions financières traditionnelles pourraient devenir parmi les plus grands bénéficiaires.

Fisch a cité les gestionnaires d'actifs qui lancent des fonds du marché monétaire tokenisés, les émetteurs de pièces stables et les plateformes de dépôt tokenisées comme exemples d'entreprises qui ont des raisons claires d'opérer en chaîne. Pour ces entreprises, une couche 2 dédiée peut offrir des coûts inférieurs, un meilleur contrôle et des performances plus prévisibles que le déploiement direct sous forme de contrat intelligent.

"La décision technologique de fonctionner en couche deux est simplement une option permettant d'exécuter une application en chaîne", a déclaré Fisch.

Hou a déclaré qu'elle était d'accord sur le fait que la distribution compte plus que la technologie.

"Seuls les L2 avec un