Un scandale ébranle le géant de l'énergie alors que son principal leader est évincé au milieu d'accusations croissantes, ce qui envoie les actions en chute libre

Le conseil d'administration de BP a pris mardi la décision unanime de mettre fin au poste de président Albert Manifold, déclenchant une forte baisse de près de 10 % du cours de l'action de la société au cours de la matinée. La vente massive a conduit à une suspension temporaire de la négociation des actions BP, bien que le titre ait ensuite partiellement rebondi pour terminer la séance en baisse d'environ 4 %. BP p.l.c., BP Dans son annonce publique, le conseil d'administration a fait référence à « de sérieuses préoccupations liées aux normes de gouvernance, à la surveillance et à la conduite » comme fondement de la résiliation de Manifold. Alors que BP s'est abstenu de fournir des explications détaillées dans sa communication officielle, quatre personnes ayant une connaissance directe de la situation ont informé Reuters que Manifold avait fait preuve d'un comportement agressif envers les employés de l'ensemble de l'organisation. Selon un initié, une plainte officielle d’un lanceur d’alerte a fourni au conseil d’administration suffisamment de documentation pour établir un modèle cohérent de comportement inapproprié sur le lieu de travail. Manifold, qui a assumé le poste de président en octobre 2025, a vivement contesté la décision du conseil d’administration. Dans une déclaration envoyée à Bloomberg par courrier électronique, il a déclaré avoir été « retiré sans avertissement et sans explication » et s'est engagé à lutter contre ce qu'il a qualifié de « faux récit ». Le mandat de Manifold n’a duré que huit mois. Il est arrivé chez BP sans aucune expérience dans le secteur de l’énergie, après avoir été PDG de la société de matériaux de construction CRH, où il a réussi à faire grimper le cours de l’action et à délocaliser la cotation principale de l’entreprise aux États-Unis. Ce départ récent de dirigeants s’ajoute à la longue histoire de bouleversements de leadership de BP. Le géant pétrolier a connu cinq directeurs généraux depuis 2020. L'ancien PDG, Bernard Looney, a été licencié en 2023 après avoir induit le conseil d'administration en erreur concernant les relations personnelles avec les membres du personnel. Son remplaçant, Murray Auchincloss, a démissionné de manière inattendue en décembre 2025. Meg O'Neill, ancienne PDG de Woodside et représentant la première femme directrice générale de Big Oil, a été nommée pour succéder à Auchincloss et devrait accélérer le retour de BP vers les opérations traditionnelles de pétrole et de gaz naturel. Ian Tyler, qui a rejoint le conseil d’administration de BP l’année dernière après avoir été directeur général de Balfour Beatty, a assumé le rôle de président par intérim. Au milieu de ce bouleversement organisationnel, le conseil d’administration de BP a exprimé sa « profonde conviction » quant à son orientation stratégique actuelle et a déclaré que l’entreprise « évoluait à un rythme soutenu ». L'actionnaire activiste Elliott Investment Management, qui contrôle environ 5 % du capital de BP et a soutenu de nombreuses initiatives stratégiques défendues par Manifold, a choisi de ne pas commenter son licenciement. Lydia Rainforth, analyste chez Barclays, a déclaré que les capacités décisionnelles du conseil d’administration au sens large sont désormais soumises à de « sérieuses questions ». Jason Gabelman, analyste chez TD Cowen, a observé que Manifold avait été considéré comme un catalyseur d'une transformation accélérée, notamment en augmentant l'allocation de capitaux aux projets pétroliers et gaziers et en rationalisant l'organisation de l'entreprise. Il a averti que la volatilité persistante des dirigeants pourrait ralentir ces initiatives. Lindsey Stewart de Morningstar a qualifié la direction de BP de « la plus volatile des supermajors pétroliers », soulignant que la société fonctionne désormais avec son troisième PDG et son troisième président en moins de trois ans. Malgré l’instabilité au niveau de la direction, BP a généré des rendements supérieurs à ceux de son concurrent Shell et à l’indice global FTSE 100 depuis l’arrivée de Manifold en octobre 2025. Soutenue par les valorisations élevées du pétrole brut et les solides bénéfices de la division commerciale, BP se classe au deuxième rang des supermajors pétroliers les plus performants depuis le déclenchement du conflit iranien en février. Lors de l'assemblée générale annuelle de BP en avril, la nomination du président de Manifold n'a recueilli qu'environ 82 % de l'approbation des actionnaires, soit un soutien quasi unanime généralement accordé aux administrateurs du conseil d'administration. Le cabinet de conseil en vote Glass Lewis avait précédemment recommandé aux actionnaires de voter contre sa nomination.