La SEC ne fera plus taire les défendeurs en règlement, déclare Paul Atkins

La Securities and Exchange Commission des États-Unis a abrogé sa politique vieille de plusieurs décennies qui interdisait aux accusés dans le cadre d’accords d’exécution de nier publiquement les allégations de l’agence.

Dans un communiqué publié lundi, la Securities and Exchange Commission des États-Unis a déclaré que l'abrogation supprime une règle adoptée pour la première fois en 1972 qui exigeait que les parties au règlement acceptent de ne pas contester les réclamations de l'agence en public. Les régulateurs ont déclaré que cette politique avait donné l'impression que la SEC tentait de se protéger des critiques, tout en plaçant l'agence en décalage avec la plupart des autres régulateurs fédéraux.

"Depuis plus de 50 ans, la Commission a conditionné le règlement à la promesse du défendeur de ne pas nier publiquement les allégations de la Commission. Je suis heureux que nous annulions aujourd'hui la politique de non-nier", a déclaré le président de la SEC, Paul Atkins. "Cette annulation met fin à la politique interdisant de telles critiques en réglant les accusés."

Dans l'ancien cadre, les entreprises ou les individus qui concluaient un accord avec la SEC ne pouvaient ni nier les allégations ni permettre à d'autres de nier en leur nom. Selon le texte original de la règle, l’agence a adopté cette politique parce qu’elle ne voulait pas que les règlements donnent l’impression que des sanctions étaient imposées pour une conduite qui n’a jamais eu lieu.

Dans le même temps, la SEC a précisé qu'elle pourrait toujours exiger de certains défendeurs qu'ils admettent des actes répréhensibles ou leur responsabilité dans le cadre de futurs règlements. Les dispositions interdisant le refus existantes ne seront également plus appliquées, selon l'agence.

Peirce dit que le silence forcé nuit à la transparence

Soutenant la décision, la commissaire de la SEC, Hester Peirce, a fait valoir qu'empêcher les accusés de s'exprimer publiquement ne favorisait pas la transparence du marché ou la protection des investisseurs.

"Les accords enveloppés dans le silence forcé par la partie non gouvernementale ne servent ni les marchés ni la mission de protection des investisseurs de la Commission", a déclaré Peirce dans un communiqué distinct.

« L’application transparente des lois sur les valeurs mobilières contribue à créer un environnement dans lequel les marchés libres prospèrent, et permettre aux deux parties à une mesure d’application de s’exprimer librement contribue à la transparence », a-t-elle ajouté.

Sa déclaration ajoute que le personnel chargé de l’application des lois de la SEC devrait être en mesure de garantir la solidité de ses enquêtes sans s’appuyer sur les restrictions imposées au discours des accusés une fois les accords conclus.

Peirce avait déjà critiqué cette politique au début de 2024, lorsque l'agence dirigée par l'ancien président de la SEC, Gary Gensler, menait une campagne d'application agressive contre les sociétés de cryptographie. À l’époque, elle avait déclaré que cette pratique affaiblissait l’intégrité réglementaire.

Plus récemment, la SEC a informé la Maison Blanche de son intention d'éliminer la règle et a soumis sa proposition d'annulation au Bureau de la gestion et du budget au début du mois.

Les sociétés de cryptographie ont contesté cette politique à plusieurs reprises au cours des dernières années, en particulier à mesure que la SEC élargissait ses activités d'application des lois contre les sociétés d'actifs numériques. Au cours de la seule année 2023, l’agence a engagé 46 mesures coercitives liées à la cryptographie et collecté 281 millions de dollars de pénalités par le biais de règlements.

Après le retour au pouvoir du président Donald Trump, la SEC a abandonné ou réglé plusieurs affaires majeures de cryptographie initiées sous l’administration Biden. L’une des résolutions les plus médiatisées a eu lieu en mai 2025, lorsque l’agence a conclu un accord de 50 millions de dollars avec Ripple Labs.