Венесуэла передала США 13,5 кг обогащенного урана при поддержке Великобритании

Венесуэла только что отправила в Соединенные Штаты все свои запасы высокообогащенного урана. 13,5 килограммов ВОУ (около 30 фунтов) проехали по суше 100 миль до венесуэльского порта, а затем пересекли Атлантику на британском судне, направлявшемся в Южную Каролину.

Национальная администрация ядерной безопасности Министерства энергетики США объявила об успешном выводе 9 мая, что ознаменовало редкую точку сотрудничества между Вашингтоном и Каракасом в период, который иначе определялся бы санкциями, дипломатическими трениями и взаимными подозрениями.

Что произошло и почему это важно

Уран поступил из выведенного из эксплуатации венесуэльского исследовательского реактора РВ-1 в Каракасе, который прекратил работу в 1991 году. Он был обогащен выше 20% — порога, который относит ядерный материал к категории «высокообогащенных» и, в достаточных количествах, приближает к тому типу материала, который теоретически может быть использован в качестве оружия.

Операция проводилась под контролем Международного агентства по атомной энергии при логистической поддержке Великобритании. В настоящее время уран направляется на объект Саванна-Ривер в Южной Каролине, объект Министерства энергетики, где он будет разбавлен в высокопробный низкообогащенный уран, или HALEU, сорт топлива, который становится все более важным для ядерных реакторов следующего поколения.

Передовые конструкции реакторов от компаний, работающих над небольшими модульными реакторами и другими новыми концепциями, нуждаются в работе HALEU, а внутренние поставки ограничены. Преобразование иностранного ВОУ в пригодное для использования реакторное топливо снижает риск распространения ядерного оружия за рубежом и одновременно подпитывает энергетические амбиции внутри страны.

Более широкая модель глобальной репатриации ВОУ

Эта операция вписывается в более масштабную кампанию, которую NNSA проводит уже более десяти лет. С 2012 года США репатриировали около 6000 килограммов высокообогащенного урана из более чем 40 стран мира.

Вклад Венесуэлы в размере 13,5 кг представляет собой полную ликвидацию ВОУ из страны. Геополитический контекст делает эту конкретную передачу примечательной за пределами математики нераспространения. Венесуэла под руководством Николаса Мадуро не была партнером Вашингтона по сотрудничеству на большинстве фронтов, и тот факт, что эта операция вообще состоялась, позволяет предположить, что проблемы ядерной безопасности иногда могут выходить за рамки даже самых спорных двусторонних отношений.