يواجه سليل عائلة إجرامية سيئة السمعة عقوبة السجن بسبب عملية احتيال للإغاثة من الوباء وخداع العملة الرقمية.

قالت وزارة العدل إن كارمين أغنيلو، حفيد زعيم الغوغاء جون جوتي، حُكم عليه بالسجن لمدة 15 شهرًا بتهمة الاحتيال على نظام تمويل الإغاثة الخاص بكوفيد التابع للحكومة الأمريكية من أصل 1.1 مليون دولار، وهي عائدات استخدمها للاستثمار في العملات المشفرة.

وفي بيان صدر يوم الاثنين، قال مكتب المدعي العام الأمريكي للمنطقة الشرقية في نيويورك إن Agnello حصل بطريقة احتيالية على قروض متعددة للإغاثة من الكوارث من إدارة الأعمال الصغيرة الحكومية (SBA) واستخدم الأموال في استثمارات العملة المشفرة.

وقال مكتب المحامي إن حفيد جوتي "حوّل [العائدات] لاستخدامه الشخصي، بما في ذلك من خلال استثمار ما يقرب من 420 ألف دولار في أعمال العملات المشفرة".

قدم المحتال، الذي سيسلم نفسه للسجن في الأول من يوليو، معلومات كاذبة إلى إدارة الأعمال الصغيرة بين أبريل 2020 ونوفمبر 2021، مشيرًا إلى أن العائدات كانت مخصصة لأعمال قطع غيار السيارات وإعادة التدوير الخاصة به في كوينز، بما في ذلك رواتب الموظفين.

قال المدعي العام الأمريكي جوزيف نوسيلا: “خلال ذروة جائحة كوفيد-19، قام المدعى عليه بشكل مخزي بملء جيوبه بدولارات الحكومة ودافعي الضرائب، والتي يجب عليه سدادها كجزء من عقوبة اليوم”.

صرح مفتش قسم نيويورك (USPIS) المسؤول عن خدمة التفتيش البريدي الأمريكية، مفتش قسم نيويورك (USPIS) المسؤول لاركو وارد، أن "السيد أغنيلو احتال على برنامج مصمم لمساعدة الشركات والموظفين أثناء الوباء".

أنييلو ليس الشخص الوحيد الذي احتال على صندوق إغاثة كوفيد التابع للحكومة. من بين العديد من القضايا التي انتهت إلى المحكمة، تبرز قضية بروس تشوي، حيث حصل بشكل غير قانوني على مليوني دولار من القروض التجارية نيابة عن شركات غير موجودة واستخدم الأموال لشراء العملات المشفرة عبر Kraken. حصل David T. Hines عن طريق الاحتيال على 3.9 مليون دولار من أموال إغاثة مماثلة واستخدم بعض العائدات لشراء سيارة لامبورغيني.

واستنادًا إلى إحصائيات مكتب محاسبة الحكومة الأمريكية (GAO)، كان الاحتيال ضد أموال الإغاثة المرتبطة بفيروس كورونا متفشيًا، حيث خسر ما يقرب من 135 مليار دولار، أو ما يصل إلى 15% من إجمالي الأموال، بسبب عمليات الاحتيال.

مارس جد أنييلو السلطة بعنف وحشي وتمتع بالأضواء. تولى إدارة شركة غامبينو، وأدار مشاريع زعمت السلطات أنها كانت تكسبه ما يقرب من 500 مليون دولار سنويًا من مشاريع شملت ابتزاز النقابات، والمقامرة غير القانونية، وفوائد القروض بفوائد فاحشة، والاحتيال على الأسهم. في عام 1992، أُدين جوتي في 13 تهمة جنائية وتم إرساله إلى السجن الفيدرالي، حيث توفي بسبب السرطان عن عمر يناهز 61 عامًا.