El CEO de Binance relata la solicitud casual de rescate multimillonario del fundador de FTX en medio de la caótica caída del intercambio
El fundador de Binance, Changpeng Zhao (CZ), dice que Sam Bankman-Fried le pidió "un par de miles de millones de dólares con indiferencia, como si estuviera pidiendo un sándwich de mortadela" durante la llamada telefónica que precedió al intento de Binance de adquirir FTX en noviembre de 2022, y que nunca tuvo la intención de seguir adelante.
"No tenía ningún interés en ser dueño de FTX. Tampoco estaba tan interesado en ayudar a SBF", escribe Zhao en sus memorias Freedom of Money, publicadas el martes. "Pero es posible que tengamos que intervenir para proteger a los usuarios y a la industria". Firmó la carta de intención no vinculante, dice, simplemente como una formalidad: "Fui explícito en que no asumíamos ningún compromiso. Nuestro equipo simplemente evaluaría los números y luego decidiría".
Sobre el colapso en sí, Zhao tiene claro dónde se desencadenó. Cuando la directora ejecutiva de Alameda, Caroline Ellison, ofreció públicamente comprar las tenencias de $FTT de Binance a $22 cada una (un intento de estabilizar el mercado), Zhao dice que cometió "un error fatal".
"Ella acababa de revelar su precio mínimo", escribe. Los operadores profesionales inmediatamente acortaron $FTT hasta ese nivel. El token cayó a 15 dólares, luego a 10 dólares y luego a 5 dólares. En 72 horas, 6 mil millones de dólares habían salido de FTX.
Zhao también revela la existencia de "Exchange Collaboration", un grupo de Signal creado por Zane Tackett de FTX durante el colapso de Terra/$LUNA a principios de ese año, que incluía a Zhao, Bankman-Fried, Brian Armstrong de Coinbase, Jesse Powell de Kraken y otros. Posteriormente, el grupo atrajo el escrutinio de los investigadores del Departamento de Justicia y de la SEC. "Estaban interesados en encontrar cualquier posible indicio de colusión o manipulación del mercado entre las bolsas", escribe Zhao. "Por supuesto que en este caso no hubo tal cosa."
El 9 de noviembre, Binance se había retirado del acuerdo. Las propias tenencias de $FTT de Binance, valoradas en $580 millones en su punto máximo, se habían vuelto "básicamente sin valor", escribe Zhao, haciéndose eco de la eliminación de $1.6 mil millones de $LUNA de la compañía seis meses antes.
Las consecuencias provocaron una corrida bancaria en Binance, con $7 mil millones retirados en un solo día el 14 de diciembre. Zhao dice que pasó esa noche cenando con amigos. "No estaba preocupado", escribe. "Todos los fondos de los usuarios estaban en nuestras reservas". En un mes, dice, los usuarios habían depositado todo de nuevo, y más.