China rechaza las afirmaciones de que bloquea los fondos iniciales, pero el capital extranjero continúa saliendo de los centros de datos chinos
China ha negado las afirmaciones de que está disuadiendo a las empresas tecnológicas locales de aceptar inversiones extranjeras, a pesar de los continuos retiros de inversores internacionales de sectores importantes.
Li Chao, funcionario de la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma, declaró el 22 de mayo que el gobierno nunca ha dado instrucciones a las empresas chinas de TI para que se mantengan alejadas de la financiación extranjera.
Continuó diciendo que China está a favor de la colaboración internacional y tiene la intención de seguir abriendo su economía a las empresas e inversiones extranjeras.
Metaacuerdo bloqueado por preocupaciones de seguridad
Según los informes, los reguladores chinos habían ordenado discretamente a las empresas tecnológicas locales que rechazaran el dinero estadounidense a menos que primero obtuvieran la aprobación del gobierno.
ByteDance y las nuevas empresas de inteligencia artificial Moonshot AI y StepFun se encontraban entre las empresas enumeradas.
Las preocupaciones aumentaron después de que la comisión dijera a finales de abril que había impedido que Meta Platforms adquiriera la startup de IA Manus de 2 mil millones de dólares.
Aunque Manus está registrada en Singapur, sus productos se fabrican en China continental.
Citando riesgos para la seguridad nacional, el regulador ordenó la cancelación del acuerdo.
Después de esto, se informa que Manus ahora está tratando de recaudar casi mil millones de dólares de inversores externos para cumplir con el requisito de Beijing de revertir la adquisición.
Esta orientación no oficial, que se sitúa entre la política oficial y el asesoramiento administrativo, se denomina con frecuencia “orientación ventajosa” en la práctica regulatoria china.
Además de monitorear las transacciones transfronterizas en busca de amenazas a la seguridad nacional, la comisión está a cargo de la Lista Negativa de Acceso al Mercado, que impone restricciones a la inversión extranjera en industrias específicas.
Según Li, la inversión extranjera debe respetar la ley china y no poner en peligro la seguridad nacional u otros intereses.
Beijing sostiene que no está cerrando el mercado, pero el procedimiento de aprobación de seguridad nacional sigue siendo errático, lo que dificulta que los inversores extranjeros determinen qué grado de participación es apropiado.
Los inversores internacionales desconfían de los riesgos regulatorios porque las acciones de la comisión han enviado señales contradictorias, a pesar de sus afirmaciones de apoyar la inversión internacional.
Los inversores extranjeros abandonan el sector de centros de datos de China
Después de años de grandes inversiones en el sector de computación en la nube de China, las empresas extranjeras de capital privado ahora están desinvirtiendo en la industria de los centros de datos.
Las crecientes presiones políticas y regulatorias están haciendo que a los inversores extranjeros les resulte cada vez más difícil mantener el control sobre la infraestructura digital.
Princeton Digital Group, que cuenta con el respaldo de Warburg Pincus, está poniendo a la venta sus activos en China en un acuerdo que podría generar hasta mil millones de dólares, según tres fuentes.
Una venta del grupo, que posee centros de datos en seis ciudades chinas, básicamente pondría fin a un esfuerzo de diez años por parte de empresas globales de adquisiciones para invertir directamente en la infraestructura digital de China.
Importantes firmas de capital privado como Bain Capital, Warburg Pincus y The Carlyle Group comenzaron a realizar importantes inversiones en el sector de centros de datos de China en 2017.
Con la expectativa de obtener retornos estables a largo plazo, similares a los de la infraestructura, se sintieron atraídos por la creciente demanda de los proveedores de nube asociados con Alibaba, Tencent y ByteDance.
Sin embargo, las regulaciones más estrictas de ciberseguridad y gestión de datos de Beijing han hecho que la propiedad extranjera de infraestructura digital crucial sea más delicada y desafiante, a pesar de que la industria de la nube de China todavía está en expansión.
Varios fondos de inversión internacionales ya han salido debido a este cambio, vendiendo sus participaciones a inversores nacionales.
El año pasado, Bain vendió sus activos de centros de datos chinos por 4.000 millones de dólares a un consorcio liderado por Shenzhen Dongyangguang Industry, manteniendo los Bridge Data Centers fuera de China.
De manera similar, Carlyle ha reducido gradualmente su exposición durante los últimos dos años después de invertir en VNET Group en 2020.
Lo hizo mediante refinanciación respaldada por fondos respaldados por el estado y salió por completo cuando CATL adquirió la empresa.
Las firmas globales de capital privado están transfiriendo miles de millones de dólares a otras economías asiáticas, incluidas Malasia, Japón e India, a medida que se retiran de la industria de centros de datos de China.
Estas naciones se están volviendo más atractivas para la inversión a largo plazo debido a una fuerte demanda impulsada por la IA y una legislación más estable.
A pesar de las afirmaciones de China de que acoge con agrado la inversión internacional, las leyes de ciberseguridad más estrictas y las restricciones a las transacciones de TI han alarmado a las empresas extranjeras.
Muchas empresas ahora consideran demasiado arriesgado poseer infraestructura sensible en China y están trasladando sus inversiones a otros lugares.