Tokio enfrenta una larga espera por armamento clave a medida que la atención de Washington se desplaza hacia el conflicto de Medio Oriente.
Estados Unidos ha notificado formalmente a Japón que la entrega de 400 misiles de crucero Tomahawk se retrasará significativamente. La razón: Washington necesita primero reponer sus propias reservas, después de quemar una asombrosa cantidad de misiles durante las operaciones militares contra Irán.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, entregó la noticia directamente al ministro de Defensa japonés, Shinjiro Koizumi, durante una reunión en mayo de 2026. El cronograma original preveía que el primer lote llegaría en abril de 2028. Esa fecha ahora podría retrasarse hasta dos años más.
Japón firmó un contrato de 2.350 millones de dólares en 2024 para estos misiles específicamente para desarrollar capacidades de contraataque contra China y Corea del Norte. El acuerdo de Japón se estructuró en dos lotes de 200 misiles cada uno. El contrato fue diseñado para darle a Japón la capacidad de ataque de largo alcance que no posee desde 1945.
Lo que consumió la Operación Furia Épica
Según se informa, el ejército estadounidense utilizó más de 850 misiles Tomahawk durante las primeras etapas de su conflicto con Irán, una operación denominada “Operación Furia Épica”. Para poner esto en perspectiva, el pedido total de 400 misiles de Japón representa menos de la mitad de lo que Estados Unidos disparó sólo en la fase inicial.
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Raytheon, ahora parte de RTX Corporation, fabrica el Tomahawk. Las líneas de producción solo pueden moverse con cierta rapidez, y cuando su cliente más importante acaba de vaciar los estantes e inmediatamente se da vuelta con un reorden prioritario, todos los demás esperan.
Por qué Japón quería estos misiles en primer lugar
La decisión de Japón de adquirir Tomahawks no ocurrió en el vacío. Durante décadas, la constitución y la cultura política de Japón mantuvieron a su ejército estrictamente a la defensiva. Sin proyección de poder. Sin capacidad de ataque ofensivo. El país dependía casi por completo del paraguas de seguridad estadounidense.
Eso empezó a cambiar a medida que se aceleró el fortalecimiento militar de China y las pruebas de misiles de Corea del Norte se convirtieron en provocaciones rutinarias. Los dirigentes japoneses llegaron a la conclusión de que la capacidad de contraatacar, de atacar sitios de lanzamiento o zonas de concentración en suelo enemigo, ya no era opcional.
La compra de Tomahawk por 2.350 millones de dólares fue la pieza central de ese giro estratégico. Operar Tomahawks requiere compartir inteligencia y coordinar objetivos que unan más a los dos ejércitos.
Qué significa esto para la preparación militar aliada
El conflicto con Irán no sólo acabó con los Tomahawks. Si 850 misiles pueden desaparecer de los inventarios en la fase inicial de un solo conflicto regional, las implicaciones para las reservas aliadas durante contingencias simultáneas en el Estrecho de Taiwán o la Península de Corea son significativas.
Para Japón específicamente, el retraso crea una ventana de vulnerabilidad. La capacidad de contraataque que se suponía estaría operativa a finales de la década de 2020 puede no materializarse hasta 2030 o más allá.
Tokio ya estaba explorando misiles de enfrentamiento producidos en el país antes del acuerdo Tomahawk. Un retraso de dos años, o más si el conflicto con Irán se prolonga, podría acelerar ese desarrollo y convertirlo en una prioridad nacional urgente.