Les agents IA brisent l'économie du Web, mais Cloudflare affirme que x402 peut aider

Pendant des décennies, le Web a fonctionné selon un marché simple : les éditeurs et les entreprises ont rendu l’information librement accessible, les moteurs de recherche et autres robots d’exploration l’ont indexée, et ces services ont renvoyé le trafic humain. Les sites pourraient ensuite monétiser ce trafic via des publicités, des abonnements ou du commerce.

Mais tout évolue rapidement, a déclaré Stephanie Cohen, directrice de la stratégie de Cloudflare, mardi lors de la conférence Consensus de CoinDesk à Miami.

Avec l’essor des agents IA, les logiciels peuvent extraire une page Web, résumer le contenu et maintenir l’utilisateur source dans un chatbot ou un flux de travail automatisé au lieu de renvoyer une personne vers le site d’origine. Cohen a déclaré que ce changement brise l’ancien modèle économique d’Internet, le trafic non humain dépassant désormais l’engagement humain.

La réponse proposée par Cloudflare est de donner aux sites Web plus de contrôle sur le trafic automatisé : identifier les robots, vérifier qui ils sont, comprendre ce qu'ils ont l'intention de faire et décider de les autoriser, de les bloquer ou de les facturer. Cohen a souligné x402, un protocole de paiement ouvert construit autour du code d'état HTTP 402 « Paiement requis », comme un élément de cette pile.

« Nous recevons un milliard de réponses 402 chaque jour sur le réseau Cloudflare », a déclaré Cohen. Le code de statut fait désormais partie de la base technique de x402, un cadre ouvert de paiement d'agent que Cloudflare développe avec Coinbase.

« Pensez-y comme à un milliard de voix qui disent : je veux continuer à produire tout ce que je produis, mais je dois être payé pour cela afin de continuer à le faire », a déclaré Cohen.

CoinDesk a rapporté en mars que l'activité en chaîne liée au protocole restait faible et expérimentale, le x402 traitant à l'époque un volume quotidien d'environ 28 000 $. Les commentaires de Cohen suggèrent que Cloudflare détecte un pool de demande latente beaucoup plus important au niveau de la couche réseau.

Elle a décrit ce changement comme un changement structurel dans le fonctionnement d’Internet. « Aujourd’hui, plus de la moitié du trafic sur l’ensemble de l’Internet est non humain », a-t-elle déclaré, « et ce trafic non humain croît beaucoup plus rapidement que le trafic humain. » Il y a dix ans, dit-elle, les robots visitaient un site deux fois et renvoyaient un visiteur humain. Aujourd’hui, le ratio est de « des dizaines de milliers pour un pour les sociétés d’IA qui suppriment votre site », sapant ainsi le modèle de publicité et d’abonnement qui finance depuis longtemps le contenu en ligne.

Elle a positionné Cloudflare comme une infrastructure de couche réseau pour cette reconstruction, et non comme un rail de paiement lui-même. La société traite plus de 100 millions de requêtes par seconde en pointe, a déclaré Cohen, citant les quelque 68 millions de messages de Swift par jour à titre de comparaison.

Cohen a également souligné la pile de vérification cryptographique Web Bot Auth de Cloudflare et les travaux récents impliquant Visa et Experian dans le cadre de la prochaine couche de commerce agent. L’objectif, a-t-elle expliqué, est d’aider les commerçants à accepter les achats initiés par des agents IA tout en vérifiant qu’un véritable humain se cache derrière chaque transaction.

"Nous pensons que si nous faisons les choses correctement, il y aura un âge d'or du contenu", a déclaré Cohen, "où le contenu original de haute qualité sera valorisé".