L'économie américaine entame l'année 2026 sur une bonne note, remportant une performance atone au quatrième trimestre par une forte expansion au premier trimestre.

L’économie américaine s’est accélérée début 2026, mais la guerre en Iran jette une ombre longue sur la suite.

Le département du Commerce a déclaré jeudi que le produit intérieur brut avait augmenté à un taux annuel de 2 % de janvier à mars, rebondissant après une faible expansion de 0,5 % au cours des trois derniers mois de 2025.

Ce rebond s'explique en partie par le fait que le gouvernement fédéral disposait à nouveau d'une marge de dépenses après un arrêt de 43 jours qui avait freiné la croissance à la fin de l'année dernière. Les dépenses et investissements publics ont augmenté à un taux annuel de 9,3% au premier trimestre, ajoutant plus d'un demi-point de pourcentage à la croissance globale.

Le boom de l’IA stimule les investissements des entreprises et l’immobilier s’effondre

Les dépenses de consommation représentent jusqu'à 70 % de l'activité économique américaine. Il a augmenté de 1,6 % au premier trimestre, ce qui est plus lent que le chiffre de 1,9 % de l’année dernière. Cependant, ce sont les dépenses des entreprises qui ont enregistré une forte hausse de 8,7 % par an, en grande partie due au boom des dépenses en matière d’IA.

Le logement reste toutefois un frein, l'investissement résidentiel diminuant à un taux annuel de 8 % pour le cinquième trimestre consécutif. Les importations ont bondi à un taux annuel de 21,4%, réduisant de plus de 2,6 points de pourcentage la croissance du premier trimestre.

Le rapport couvre une période qui comprend environ un mois de combats en Iran. Le blocus imposé par l’Iran au détroit d’Ormuz, par lequel transite environ un cinquième du pétrole et du gaz mondial, a fait grimper les prix de l’énergie, alimentant l’inflation et mettant les consommateurs sous pression. La publication de jeudi est la première des trois estimations du Département du Commerce.

Powell qualifie l'économie de résiliente dans son dernier communiqué

La veille, le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, avait déclaré que l'économie avait été « assez résiliente » face au choc énergétique et qu'elle continuerait probablement à croître au-dessus de 2 % cette année. S'exprimant lors de sa dernière conférence de presse en tant que président de la Fed, il a souligné que les dépenses de consommation stables et la construction de centres de données en plein essor étaient les principaux moteurs.

"La croissance est vraiment solide dans l'ensemble de notre économie", a déclaré Powell. "Cela s'explique en partie par la demande apparemment insatiable de centres de données partout aux États-Unis. Les entreprises investissent donc beaucoup dans la construction de centres de données, et il y a toutes les raisons de penser que cela continue."

Powell a ajouté que l’inflation devrait ralentir tout au long de l’année à mesure que la flambée des prix provoquée par les tarifs douaniers de l’année dernière s’estompe. Mais la Fed a maintenu son taux d'intérêt de référence inchangé entre 3,50 % et 3,75 %, citant « un niveau élevé d'incertitude » lié au conflit au Moyen-Orient, comme le rapporte Cryptopolitan. Les baisses de taux de la Fed fin 2025 visaient à protéger le marché du travail, mais avec des taux désormais proches de la neutralité, un nouvel assouplissement semble peu probable à court terme.

Le FMI met en garde contre une baisse des taux et signale un risque d'endettement

Le Fonds monétaire international, qui a achevé son examen annuel de l'économie américaine en avril, s'attend à ce que la croissance du PIB atteigne 2,4 % en 2026. Mais il a adopté une attitude prudente en matière de politique monétaire, avertissant que la Fed a peu de marge pour réduire ses taux cette année.

La hausse des prix de l’énergie, la répercussion continue des coûts tarifaires sur l’inflation sous-jacente et les risques plus larges liés aux prix des matières premières vont tous dans la mauvaise direction en faveur d’une baisse des taux. Le FMI a déclaré qu'un assouplissement ne serait justifié que si le marché du travail s'affaiblissait de manière significative tandis que l'inflation diminuait dans le même temps.

Le fonds a noté que l'économie américaine s'est bien comportée en 2025, avec une croissance atteignant 2 % malgré la fermeture du gouvernement et un environnement politique changeant. Mais cela a mis en lumière des préoccupations à plus long terme. Le déficit public devrait rester compris entre 7 et 7,5 % du PIB, la dette pouvant dépasser 140 % du PIB d’ici 2031.

Le FMI a averti que cette trajectoire budgétaire présente des risques non seulement pour les États-Unis mais aussi pour le système financier mondial, étant donné le rôle central des marchés du Trésor américain dans le monde.

En ce qui concerne le commerce, le FMI a reconnu que l’incertitude tarifaire devrait peser sur l’activité américaine et avoir des répercussions négatives sur les partenaires commerciaux. Il a exhorté Washington à travailler avec d’autres pays pour réduire les barrières commerciales et remédier aux distorsions à l’origine des déséquilibres mondiaux.