L'Australie ordonne aux investisseurs liés à la Chine de céder leur participation dans Northern Minerals

L'Australie vient de demander à six actionnaires liés à la Chine de se retirer de l'une de ses sociétés minières les plus importantes stratégiquement. Le trésorier Jim Chalmers a rendu l'ordre de désinvestissement ciblant les investisseurs de Northern Minerals Ltd, un développeur de terres rares qui se trouve au centre d'une lutte acharnée mondiale autour des chaînes d'approvisionnement en minéraux critiques.

Chalmers a invoqué les lois australiennes sur les investissements étrangers pour contraindre six actionnaires à vendre leurs participations dans Northern Minerals. Les investisseurs concernés couvrent la Chine continentale, Hong Kong et les îles Vierges britanniques. Au cœur de la préoccupation : un contrôle chinois effectif sur une entreprise dont l’Occident a désespérément besoin pour rester indépendant. Northern Minerals développe le projet Browns Range en Australie occidentale, qui cible les éléments de terres rares lourdes comme le dysprosium et le terbium. Une fois opérationnelle, Northern Minerals représenterait la première source non chinoise importante de dysprosium traité, avec une production traitée dans une nouvelle raffinerie en Australie.

Ce n’est pas la première fois que l’Australie fait preuve de force en matière de contrôle des investissements étrangers dans ce domaine. En 2024, cinq investisseurs ont été contraints de se désengager de Northern Minerals dans des circonstances similaires. Lorsque la conformité n’a pas été faite volontairement, le gouvernement a engagé des poursuites judiciaires en 2025.