Le conseil consultatif de Coinbase déclare que la menace de l'informatique quantique se profile à l'horizon, la cryptographie a besoin d'un plan
Un nouveau rapport commandé par Coinbase sonne une alarme prudente, mais urgente : l’informatique quantique ne brisera pas la cryptographie demain, mais l’industrie ne peut pas se permettre d’attendre.
Le document de 50 pages, rédigé par un comité consultatif indépendant composé d’éminents cryptographes et universitaires tels que Dan Boneh de l’Université de Stanford, Justin Drake de la Fondation Ethereum et Sreeram Kannan d’Eigen Labs, conclut que même si les blockchains actuelles restent sécurisées, un futur « ordinateur quantique tolérant aux pannes » capable de briser le cryptage largement utilisé est de plus en plus plausible et la préparation doit commencer dès maintenant.
Ces derniers mois, les préoccupations concernant le risque quantique sont devenues de plus en plus répandues. Des chercheurs de Google ont publié des estimations suggérant qu’un ordinateur quantique suffisamment avancé pourrait un jour briser la cryptographie du Bitcoin.
Les principaux écosystèmes cryptographiques ont déjà commencé à élaborer leurs réponses. La Fondation Ethereum a proposé de nouveaux types de signatures numériques conçues pour être sécurisées contre les ordinateurs quantiques, tandis que Solana et d'autres expérimentent des conceptions de portefeuilles résistants aux quantiques.
Le rapport souligne que les machines quantiques actuelles sont loin d’être suffisamment puissantes pour déchiffrer la cryptographie qui sous-tend Bitcoin, Ethereum et d’autres réseaux. Briser le chiffrement standard nécessiterait une énorme charge de calcul, une étape encore considérée comme un défi d’ingénierie majeur.
Les auteurs mettent néanmoins en garde contre toute complaisance.
« Nous sommes convaincus qu’un ordinateur quantique à grande échelle et tolérant aux pannes sera finalement construit », indique le rapport, ajoutant que le calendrier est incertain mais « clairement à l’horizon ».
Cette incertitude est précisément le problème, avec des estimations allant de « quelques années à une décennie ou plus » et aucun moyen fiable de prédire les avancées.
L’urgence se reflète dans les directives de l’Institut national américain des normes et technologies (NIST), qui recommandent de migrer vers une cryptographie à résistance quantique d’ici 2035, un calendrier qui, selon le rapport, pourrait même s’avérer optimiste.
« Attendre que cela soit urgent n'est pas une bonne idée », indique le document Coinbase, soulignant que les transitions entre les blockchains, les portefeuilles et les échanges pourraient prendre des années pour s'exécuter en toute sécurité.
Certains actifs peuvent être plus vulnérables que d’autres. Par exemple, les portefeuilles Bitcoin qui ont déjà révélé leurs clés publiques pourraient être ciblés, tandis que ceux encore protégés derrière des fonctions de hachage pourraient être plus sûrs à court terme.
La bonne nouvelle : la cryptographie à résistance quantique (PQC) existe déjà et est en cours de normalisation par le NIST.
La mauvaise nouvelle : ce n’est pas un échange facile.
Les signatures numériques post-quantiques peuvent être des dizaines, voire des centaines de fois plus volumineuses que les signatures actuelles, ce qui pourrait augmenter considérablement les coûts des données de la blockchain et réduire le débit. Une estimation du rapport suggère que le remplacement des signatures actuelles par des alternatives à l’épreuve quantique pourrait augmenter la taille des blocs jusqu’à 38 fois.
Il existe également des défis d'utilisation, de la migration de millions de portefeuilles à la décision quoi faire des fonds « perdus » ou inactifs qui ne sont jamais mis à niveau.
Plutôt qu’une solution unique, le rapport présente plusieurs stratégies de transition, notamment des systèmes hybrides combinant la cryptographie existante avec des mises à jour post-quantiques ou permettant un changement progressif si nécessaire.
Pour l’instant, les auteurs recommandent des approches flexibles qui évitent de sacrifier la sécurité ou les performances actuelles tout en permettant une mise à niveau rapide ultérieure.
« Le moment est venu de commencer à s’y préparer », conclut le rapport.
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