Un milliardaire crypto en prison : l'autobiographie de CZ revisite l'ère turbulente de Binance
Changpeng « CZ » Zhao est devenu un nom bien connu dans le secteur des crypto-monnaies après avoir fondé Binance, la plus grande bourse de crypto-monnaie au monde. À la suite d’une série de contestations juridiques et réglementaires qui ont abouti à une peine de prison, Zhao a écrit une autobiographie racontant son ascension – et ses conséquences.
Le manuscrit de 364 pages, intitulé Freedom of Money, présente un récit à la première personne de la vie et de la carrière de Zhao. L'avant-propos est rédigé par Yi He, co-fondateur de Binance qui travaille avec Zhao depuis 2014.
Zhao écrit que son histoire a été façonnée par la couverture médiatique, les dossiers judiciaires et les commentaires publics. Il décrit le livre comme un récit destiné à fournir un contexte supplémentaire à ces récits.
Tout au long de ses mémoires, Zhao met l’accent sur la dimension humaine derrière l’ascension rapide de Binance – et sa chute personnelle et professionnelle – qui, selon lui, a été perdue dans une couverture médiatique axée sur des extraits sonores.
Les mémoires couvrent ses débuts et sa carrière dans la finance et la technologie, ainsi que la fondation de Binance en 2017. Il décrit la croissance rapide de l’entreprise pour devenir l’une des plus grandes bourses de crypto-monnaie au monde.
Échecs de la réglementation et responsabilité
Zhao a purgé une peine de quatre mois de prison aux États-Unis en 2024 après avoir plaidé coupable d'avoir violé les lois américaines anti-blanchiment d'argent, dans le cadre d'un accord plus large avec les autorités qui l'obligeait également à démissionner de son poste de PDG de Binance.
Cette affaire a marqué une mesure coercitive majeure de la part du ministère américain de la Justice, qui avait initialement demandé une peine plus longue pour refléter la gravité des violations. Binance, pour sa part, a accepté de payer des milliards de dollars de pénalités et de mettre en œuvre de vastes réformes de conformité.
Les régulateurs américains scrutaient Binance depuis des années pour des échecs présumés liés aux contrôles anti-blanchiment d'argent, au respect des sanctions et à l'exploitation sans licence appropriée. Le règlement a effectivement clôturé l’une des enquêtes les plus médiatisées de l’industrie de la cryptographie.
Dans ses mémoires, Zhao réfléchit aux décisions et aux faux pas qui ont conduit à ces résultats. Il raconte les événements entourant le règlement, son plaidoyer de culpabilité et sa démission, décrivant les compromis faits au cours de la croissance rapide de Binance.
Le livre comprend également des descriptions détaillées de son séjour dans une prison fédérale, y compris l'adaptation de la direction d'une entreprise mondiale à la vie dans un environnement confiné.
Binance reste l'un des principaux lieux d'accès aux crypto-monnaies, y compris le trading de produits dérivés, où il se classe au premier rang mondial en termes de volume de transactions. Source : CoinGlass
« Liberté de l'argent »
Le titre du livre reflète un thème central des mémoires. Zhao décrit la « liberté de l’argent » comme l’idée selon laquelle les cryptomonnaies peuvent surmonter les obstacles à l’accès financier, en particulier dans les pays dotés d’une infrastructure bancaire limitée ou d’un contrôle strict des capitaux.
Il relie une partie de la croissance de Binance aux utilisateurs des marchés émergents qui ont utilisé la plateforme pour déplacer des fonds au-delà des frontières, se protéger contre la volatilité des devises locales et accéder aux marchés financiers mondiaux.
Zhao reconnaît également que l’élargissement de l’accès à grande échelle a présenté des défis. Il écrit que la croissance rapide de Binance a souvent dépassé les cadres réglementaires, contribuant à des lacunes en matière de conformité et de surveillance qui ont ensuite attiré l'attention des autorités.