Les législateurs européens envisagent des mesures visant à réduire la dépendance vis-à-vis du géant asiatique pour les composants critiques.
L’Union européenne réfléchit à une démarche qui transformerait ses suggestions « veuillez diversifier » en quelque chose qui aurait du mordant. Bruxelles envisage des règles qui obligeraient les entreprises opérant dans des secteurs sensibles à acheter des composants auprès de fournisseurs extérieurs à la Chine.
Le problème de la dépendance ne cesse de s'aggraver
Entre 2018 et 2023, la concentration des importations de l’UE en provenance de Chine a en fait augmenté. Pendant ce temps, les États-Unis et la Chine ont réussi à diversifier leurs propres sources d’importation au cours de la même période.
Un mémoire de 2025 du Service de recherche du Parlement européen (EPRS) reconnaît de front cette réalité inconfortable. La dépendance de l’UE à l’égard des produits chinois essentiels à la transition verte s’est accrue malgré les efforts déclarés pour diversifier les chaînes d’approvisionnement.
La Chambre de commerce de l’Union européenne en Chine dresse un tableau plus nuancé au niveau des entreprises. Plus de 70 % des entreprises de l’UE seraient en train de réévaluer leurs chaînes d’approvisionnement. Environ un tiers d’entre eux cherchent activement à s’approvisionner en dehors de la Chine.
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Environ 22 % des entreprises européennes ne disposent toujours pas d’alternatives aux composants chinois. Pour ces entreprises, la diversification n’est pas un choix stratégique qu’elles retardent. C’est un problème qu’ils n’ont pas résolu.
La boîte à outils législative prend forme
La loi sur les matières premières critiques cible les minéraux et les métaux qui sous-tendent tout, des batteries de véhicules électriques aux éoliennes. La Chine domine le traitement et le raffinage d’un grand nombre de ces matériaux, et la loi vise à créer des chaînes d’approvisionnement alternatives en Europe et entre les pays alliés.
La loi européenne sur les puces adopte une approche similaire à l’égard des semi-conducteurs. La pénurie mondiale de puces en 2021-2022 a mis en évidence ce qui se passe lorsque quelques pays contrôlent les technologies goulets d’étranglement. L’objectif de l’Europe est de renforcer la capacité de production nationale et de réduire le risque de rupture d’approvisionnement.
Les nouvelles règles potentielles à l’étude iraient plus loin que l’une ou l’autre des lois existantes en faisant de la diversification une exigence réglementaire plutôt qu’un objectif ambitieux. Les entreprises des secteurs sensibles, comme la défense, l’énergie et les infrastructures numériques, pourraient se voir demander de démontrer que leurs chaînes d’approvisionnement ne passent pas exclusivement par des intermédiaires chinois.
Pourquoi cela est important au-delà de la politique commerciale
Les puces semi-conductrices sont essentielles au matériel minier, aux centres de données et à l'infrastructure physique qui sous-tend les réseaux blockchain. Si l’UE renforce les règles sur l’approvisionnement en puces, les entreprises qui construisent une infrastructure d’actifs numériques en Europe pourraient être confrontées à des coûts plus élevés et à des délais de livraison plus longs pour le matériel critique.
Les ambitions climatiques de l’Europe nécessitent des quantités massives de lithium, de cobalt, d’éléments de terres rares et de matériaux transformés que la Chine fournit à moindre coût et à plus grande échelle que quiconque. Exiger la diversification pourrait ralentir la transition ou en augmenter le coût, obligeant les décideurs politiques à choisir entre l’autonomie stratégique et les délais climatiques.
Les 22 % d’entreprises qui n’ont actuellement aucune alternative aux fournisseurs chinois représentent une vulnérabilité significative. Si les réglementations arrivent avant les alternatives, ces entreprises seront confrontées à une véritable contrainte opérationnelle. Les secteurs dotés des chaînes d’approvisionnement les plus longues et les plus complexes, semi-conducteurs, batteries, aimants aux terres rares, ressentiront en premier la pression.