Les pourparlers fédéraux de sauvetage envoient les actions d'une compagnie aérienne en difficulté dans une ascension stratosphérique de 200 %
Dans un renversement de fortune spectaculaire, les actions de Spirit Aviation Holdings (FLYYQ) ont grimpé jusqu'à 218 % mercredi, alimentées par des informations selon lesquelles l'administration Trump serait en pourparlers avancés pour fournir un plan de sauvetage d'urgence de 500 millions de dollars au transporteur à bas prix assiégé. Cette soudaine poussée d'optimisme des investisseurs fait suite à une hausse de 122 % de la valeur de l'action au cours de la séance de bourse précédente, lorsque la nouvelle est apparue pour la première fois selon laquelle Spirit sollicitait l'aide fédérale pour rester à flot.
Selon des sources proches du dossier, citées par le Wall Street Journal et confirmées plus tard par CNBC, le plan de sauvetage proposé impliquerait que le gouvernement accorde un financement de haut niveau à Spirit, donnant ainsi la priorité aux autorités fédérales par rapport aux créanciers existants. En outre, l'accord pourrait inclure des dispositions relatives aux bons de souscription, accordant au gouvernement la possibilité d'acquérir des parts dans la société à des prix prédéterminés, ouvrant ainsi la voie à Washington pour devenir un actionnaire important de la compagnie aérienne.
Le président Trump a ouvertement reconnu la situation lors d'une interview avec CNBC mardi, déclarant que les 14 000 emplois de Spirit étaient menacés et suggérant qu'une intervention fédérale pourrait être nécessaire pour sauver la compagnie aérienne. La Maison Blanche a également critiqué la politique de l'administration précédente, le porte-parole de la presse Kush Desai affirmant que Spirit serait sur une base financière plus solide si l'administration Biden n'avait pas bloqué le projet de fusion de la compagnie aérienne avec JetBlue.
Bien que Spirit ait refusé de commenter les négociations de financement en cours, la société a rassuré ses clients sur le fait que les activités se poursuivaient comme d'habitude, toutes les réservations, voyages et programmes de fidélité restant inchangés. L'Association of Flight Attendants-CWA, qui représente les agents de bord de Spirit, a exprimé son soutien à l'intervention fédérale, citant la nécessité d'un financement d'urgence dans le climat économique actuel.
Les difficultés financières de Spirit sont bien documentées, ayant déposé une demande de mise en faillite (chapitre 11) pour la deuxième fois en août, un an seulement après sa réorganisation initiale. La compagnie aérienne a mis en œuvre des mesures agressives de réduction des coûts, réduisant sa flotte et se concentrant sur des liaisons rentables pour rester à flot. Cependant, la récente flambée des prix du carburant d’aviation a encore érodé ses marges bénéficiaires déjà minces, mettant en péril sa sortie prévue de la faillite.
En cas de succès, le plan de sauvetage fédéral proposé marquerait une rupture significative avec les programmes d’aide gouvernementaux précédents, qui étaient généralement distribués à l’échelle de l’industrie plutôt que de cibler des transporteurs individuels. L’administration Trump a déjà acquis des participations dans des sociétés jugées stratégiquement critiques, telles qu’Intel et USA Rare Earth, mais Spirit représenterait un cas unique d’une telle intervention impliquant une entreprise opérant actuellement sous la protection des faillites.
Alors que la situation continue d'évoluer, les investisseurs surveillent de près les développements, l'outil d'analyse technique de TipRanks indiquant actuellement un signal d'achat pour Spirit Aviation, basé sur trois indicateurs haussiers contre deux signaux baissiers au cours du mois dernier. Cependant, les termes spécifiques de l'accord n'étant pas encore confirmés et susceptibles d'être modifiés, l'incertitude demeure et l'issue de ces négociations sera étroitement surveillée par les investisseurs et les observateurs du secteur.