Des actifs numériques iraniens valant des centaines de millions de dollars ont été gelés par les autorités financières américaines dans le cadre d'une répression majeure.
Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a annoncé que le gouvernement américain avait saisi près de 500 millions de dollars d'actifs de crypto-monnaie liés à l'Iran, dans le cadre d'une campagne de sanctions intensifiée que l'administration appelle « Opération Fureur économique ». Ce chiffre, combiné à un gel distinct de Tether d'environ 344 millions de dollars en dollars américains liés aux portefeuilles iraniens, se rapproche du milliard de dollars total auquel Bessent a fait référence, bien que les calculs nécessitent de généreux arrondis.
Que s'est-il réellement passé
Le 29 avril 2026, Bessent a révélé la saisie lors d'une interview avec Fox Business. Les près de 500 millions de dollars d’actifs cryptographiques ont été capturés directement par le département du Trésor dans le cadre de sa campagne de pression maximale contre l’Iran.
Par ailleurs, Tether, l'émetteur du plus grand stablecoin au monde en termes de capitalisation boursière, a gelé environ 344 millions de dollars en USDT liés aux portefeuilles iraniens. Ce gel a précédé l’annonce de Bessent, suggérant que les deux actions étaient coordonnées mais distinctes.
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Voici le problème avec le chiffre annoncé à un milliard de dollars : les responsables impliqués dans l’opération ont systématiquement fait référence à des chiffres compris entre 344 et 500 millions de dollars lorsqu’ils discutent de saisies spécifiques. Le chiffre d’un milliard de dollars semble combiner à la fois la saisie directe par le Trésor et le gel de Tether en un chiffre unique, plus rond et plus politiquement pratique. Certains responsables ont qualifié d’exagérée l’estimation d’un milliard de dollars.
Bessent a présenté les saisies comme un effort humanitaire, arguant qu’elles bénéficieraient au peuple iranien en empêchant le régime d’accéder à ces fonds et de s’en approprier.
Le manuel de cryptographie de l’Iran
Les entités iraniennes ont toujours privilégié les réseaux alternatifs comme Tron et BNB Chain pour transférer de l’argent en dehors du système financier traditionnel. Ces chaînes offrent des frais moins élevés et, dans certains cas, une infrastructure de conformité moins robuste qu’Ethereum, ce qui les rend attrayantes pour contourner les sanctions.
Le choix de Tron est particulièrement marquant. Le $USDT de Tether circule largement sur le réseau Tron, qui est devenu un réseau privilégié pour les transferts transfrontaliers dans les régions où l'accès au système bancaire basé sur le dollar est restreint. En coopérant avec Tether pour geler les portefeuilles, le Trésor transforme effectivement le stablecoin le plus populaire en un outil d’application des sanctions.
La campagne s’inscrit dans une réapplication plus large des sanctions à pression maximale contre l’Iran qui a pris de l’ampleur tout au long de 2025 et jusqu’en 2026.
Ce que cela signifie pour les investisseurs en crypto
La coopération de Tether avec le Trésor indique que le plus grand émetteur de pièces stables fonctionne, en pratique, comme une extension de la politique américaine de sanctions financières. Chaque détenteur de $USDT doit comprendre ce que cela signifie : Tether peut geler et gelera les jetons à la demande des autorités gouvernementales. Le gel iranien de 344 millions de dollars en est l’exemple le plus marquant, mais ce n’est pas le premier, et ce ne sera certainement pas le dernier.
Pour Tether en particulier, la coopération avec le Trésor peut acquérir de la bonne volonté auprès des régulateurs, mais elle soulève également des questions plus difficiles sur le risque de centralisation et le rôle de l'entreprise en tant que gardien financier quasi gouvernemental.