Les titans technologiques japonais viennent de s'associer pour créer une IA comportant des milliards de paramètres, et ce n'est pas là pour discuter
En bref
SoftBank, NEC, Honda et Sony ont chacun pris plus de 10 % dans une nouvelle société de développement d'IA, rejointe par de grandes banques et des sidérurgistes.
Le modèle à mille milliards de paramètres de l'entreprise cible l'IA physique (robots, véhicules autonomes et machines industrielles) et non les chatbots conversationnels.
L'agence gouvernementale japonaise NEDO a alloué 1 000 milliards de yens (~ 6,7 milliards de dollars) sur cinq ans, les données japonaises étant conservées sur les infrastructures cloud nationales et étrangères.
Le Japon n'est pas intéressé par la construction du prochain ChatGPT.
Dimanche, SoftBank, NEC, Honda et Sony Group ont formé conjointement une nouvelle société avec un seul objectif : créer un modèle d'IA comportant des milliards de paramètres qui fait fonctionner des machines, pas des conversations.
Cette décision est un pari direct sur ce que la communauté appelle « l'IA physique » : l'idée que la prochaine frontière ne réside pas dans les modèles de langage qui écrivent vos e-mails, mais dans les systèmes d'IA qui contrôlent un bras robotique, conduisent une voiture ou gèrent une usine. Le Japon, avec sa base industrielle solide et ses décennies d'héritage en matière de robotique, pense qu'il possède un avantage naturel que la Silicon Valley et Pékin ne peuvent pas facilement reproduire.
Sur la base des rapports, SoftBank et NEC dirigeront le développement réel de l'IA. Honda déploiera les résultats dans la conduite autonome. Sony apporte la robotique et le matériel de jeu à la table. Preferred Networks, un développeur d'IA respecté basé à Tokyo, est également impliqué. La société, qui se traduit en anglais par « Japan AI Foundation Model Development », prévoit d'embaucher une centaine d'ingénieurs en IA, avec un cadre de SoftBank nommé président.
Les banques et les sidérurgistes étaient également présents. Nippon Steel, Kobe Steel, MUFG Bank, Sumitomo Mitsui Banking et Mizuho Bank sont toutes répertoriées comme investisseurs, c'est donc bien plus qu'une simple startup technologique.
L’argent du gouvernement passera par NEDO, une agence nationale de R&D qui a affecté environ 1 000 milliards de yens, soit environ 6,28 milliards de dollars, au soutien à l’IA sur cinq ans à compter de l’exercice 2026. Le développement du modèle de la Japan AI Foundation devrait s’appliquer et est considéré comme un choix presque certain.
Le Japon a passé des années à envoyer ses données vers l’infrastructure cloud américaine et à payer pour ce privilège – le soi-disant « déficit numérique » qui a drainé les capitaux et laissé l’industrie japonaise dépendante des technologies étrangères. La nouvelle société souhaite que l'IA soit formée sur des données japonaises, qu'elle reste au Japon et qu'elle n'alimente pas OpenAI ou les pipelines de Google.
Cela contraste fortement avec les propres mouvements mondiaux de SoftBank. La société a dirigé le cycle de financement de 40 milliards de dollars d'OpenAI en 2025, et elle se trouve désormais de l'autre côté de la table, ancrant un modèle national destiné à tracer une voie indépendante du même écosystème américain d'IA qu'elle finance.
L’IA physique se développe à l’échelle mondiale et les grandes entreprises commencent à y prêter attention. Tesla construit ses propres robots, OpenAI soutient également les startups d’IA/robotique et les projets politiques de la Chine incluent des investissements massifs dans ce domaine. Plus tôt cette année, Tether, une société leader dans le domaine des stablecoins, a investi dans la start-up de robotique humanoïde Generative Bionics, qui commercialise ses machines comme des systèmes d'« IA physique » conçus pour fusionner la robotique avec une intelligence qui perçoit et agit dans le monde, et ne se contente pas de répondre aux invites.
L’objectif pour les applications pratiques de l’IA physique est 2030, selon les rapports locaux. NEDO a commencé à accepter des propositions pour le programme de financement fin mars, ce qui signifie que le temps est déjà écoulé.