Kevin Warsh affirme qu'il protégerait l'indépendance de la Fed et pourrait réduire les taux lors de l'audience de confirmation
Kevin Warsh a déclaré mardi aux sénateurs lors de son audition de confirmation au Sénat qu'il garderait la politique monétaire indépendante de la Maison Blanche et a signalé son ouverture à une baisse des taux d'intérêt alors qu'il cherche à succéder à Jerome Powell à la présidence de la Réserve fédérale.
Sa comparution devant le comité intervient alors que Trump a intensifié ses attaques contre Powell pour avoir été trop lent à réduire les taux, plaçant Warsh au centre d'une lutte politique croissante autour de la Fed. Trump a officiellement envoyé la nomination de Warsh au Sénat en mars pour un mandat de quatre ans à la présidence et un mandat distinct de 14 ans au Conseil des gouverneurs.
Lors de son audition devant la commission bancaire du Sénat, Warsh a déclaré qu'il serait indépendant de Trump, a fait valoir que l'indépendance de la Fed dépend en fin de compte de la banque centrale elle-même et a déclaré que le fait de remettre en question la Fed par les élus ne détruisait pas en soi cette indépendance.
Dans des remarques et des témoignages préparés, il a également déclaré que la crédibilité de la Fed avait été endommagée par son incapacité à contenir l’inflation et par ce qu’il considère comme une dérive de la mission au-delà des objectifs fondamentaux tels que la stabilité des prix.
Warsh a également profité de l'audience pour esquisser un cadre politique différent de celui de la direction actuelle de la Fed. Il a déclaré que les tarifs douaniers n'étaient pas la raison pour laquelle l'inflation était élevée, a soutenu que l'économie s'améliorait et pouvait encore s'améliorer, et a critiqué le bilan de la Fed comme ayant joué un rôle inutile dans l'accomplissement de ses mandats.
Il a déclaré qu'il préférerait que les taux d'intérêt soient l'outil politique dominant et a fait valoir que si les taux étaient réduits, les bénéfices bénéficieraient à un plus grand nombre d'Américains. Warsh a également souligné les gains de productivité, notamment grâce à l’IA, comme un soutien à la baisse des taux, même si d’autres responsables de la Fed se sont montrés plus prudents.
Warsh a également abordé les actifs numériques lors de l'audience. Interrogée par la sénatrice Cynthia Lummis sur la question de savoir si les actifs numériques devraient être intégrés au secteur financier afin que les Américains disposent de nouvelles opportunités d'investissement et de protections des consommateurs, Warsh a déclaré que les actifs numériques font déjà partie du tissu du secteur des services financiers américain.
La toile de fond est l’affrontement de plus en plus public entre Trump et Powell. Trump a initialement élevé Powell au cours de son premier mandat, mais l’a attaqué à plusieurs reprises depuis, insistant pour des réductions de taux plus rapides et critiquant la retenue de la Fed alors même que les risques d’inflation restent élevés.
Mardi matin, la Maison Blanche a publié des remarques tirées de l’interview de Trump sur CNBC, soulignant que la question reste d’actualité au moment même où Warsh affronte les sénateurs. Powell s’est également retrouvé mêlé à une enquête du ministère de la Justice après avoir résisté à la pression de Trump, ajoutant ainsi davantage de poids politique à la lutte pour la succession.
Warsh n’est pas un nouveau venu dans l’institution qu’il dirigera. Il a été gouverneur de la Fed de février 2006 à mars 2011, tout au long de la crise financière mondiale, et s’est ensuite bâti une réputation comme l’un des critiques extérieurs les plus persistants de la banque centrale.
Ces dernières années, il a fait valoir que la Fed était devenue trop grande, s’était trop penchée sur des domaines tels que le climat et d’autres questions non essentielles, et s’était trop appuyée sur son bilan au lieu de s’en tenir strictement au contrôle de l’inflation et à une politique monétaire réglementée.
Avant de rejoindre la Fed, Warsh a travaillé chez Morgan Stanley et à la Maison Blanche de George W. Bush en tant qu'assistant spécial du président pour la politique économique et secrétaire exécutif du Conseil économique national. Depuis qu'il a quitté la Fed, il a occupé des postes à la Hoover Institution et à la Stanford Graduate School of Business, tout en travaillant également dans le secteur de la finance privée.