Kevin Warsh obtient l'approbation du Sénat et se rapproche du rôle de président de la Fed alors que Powell prépare sa sortie vendredi

Kevin Warsh a obtenu mardi la confirmation du Sénat pour un mandat de 14 ans au Conseil des gouverneurs de la Réserve fédérale, franchissant ainsi une étape majeure vers le poste de prochain dirigeant de la banque centrale américaine.

Le Sénat a voté par 51 voix contre 45 pour confirmer Warsh comme gouverneur, un vote séparé sur sa nomination à la présidence de la Fed étant attendu plus tard cette semaine.

Warsh devrait remplacer Jerome Powell, dont le mandat de quatre ans à la tête de la Fed se termine vendredi. Powell a déclaré qu'il prévoyait de rester au conseil d'administration de la Fed après avoir quitté son poste de président, une décision inhabituelle qui intervient après des pressions juridiques et politiques sur la banque centrale. Son mandat de gouverneur s'étend jusqu'en janvier 2028.

Cette confirmation donne au président Donald Trump une voie plus claire pour remodeler la Fed, après avoir insisté à plusieurs reprises en faveur d’une baisse des taux d’intérêt et critiqué le refus de Powell d’agir de manière plus agressive. Warsh a promis d'agir de manière indépendante, affirmant lors des audiences de confirmation que Trump ne lui avait pas demandé de prédéterminer une quelconque décision sur les taux.

Warsh a auparavant été gouverneur de la Fed de 2006 à 2011, notamment pendant la crise financière mondiale. Depuis qu'il a quitté la banque centrale, il a travaillé comme membre de la Hoover Institution et a conseillé l'investisseur milliardaire Stanley Druckenmiller. Il a fréquemment critiqué le bilan, la stratégie de communication et l’approche réglementaire de la Fed.

Son retour intervient à un moment difficile pour la politique monétaire. Reuters a rapporté que Warsh a appelé à ce qu'il a décrit comme un changement de régime à la Fed, y compris une coordination plus étroite avec le département du Trésor sur les questions non monétaires et un bilan plus petit, qui, selon lui, pourrait permettre une baisse des taux d'intérêt.

La Fed est également confrontée à un contexte inflationniste plus complexe. La hausse des prix du pétrole liée à la guerre en Iran a poussé les pressions inflationnistes à la hausse et réduit les attentes des investisseurs quant à une baisse des taux cette année. Les marchés financiers évaluent désormais environ une chance sur trois d’une hausse des taux d’ici décembre, tandis que la fourchette cible de la Fed se situe entre 3,50 % et 3,75 %.

La confirmation de Warsh avait été retardée par l’enquête criminelle sur le témoignage de Powell sur la rénovation du siège de la Fed. Le ministère de la Justice a abandonné l’enquête le mois dernier, ouvrant la voie à la nomination de Warsh, bien que le procureur principal ait déclaré que l’enquête pourrait être rouverte si cela était justifié.

La prochaine réunion politique de la Fed est prévue les 16 et 17 juin et pourrait être la première présidée par Warsh si le Sénat le confirme au poste de direction. Le président détient l’une des 12 voix du Comité fédéral de l’open market, mais ce rôle exerce une influence considérable sur l’orientation politique de la banque centrale, ses messages publics et son indépendance institutionnelle.