Mystère dévoilé : une piste numérique suggère que le créateur énigmatique de Bitcoin pourrait contrôler un montant stupéfiant de 20 milliards de dollars en actifs cachés
Une énigme de longue date dans l’univers Bitcoin, le modèle Patoshi, continue de fasciner les passionnés et les chercheurs depuis sa découverte il y a plus de dix ans. En 2013, le célèbre chercheur Sergio Demian Lerner a mené une analyse exhaustive des premiers blocs Bitcoin, mettant au jour une signature numérique distinctive qui faisait allusion à l'existence d'un mineur solitaire qui avait amassé une fortune stupéfiante. Ce mineur insaisissable, surnommé par la suite « Patoshi », avait accumulé la somme étonnante de 1,1 million de Bitcoins, qui, à ce jour, restent figés dans le temps, évalués à la somme stupéfiante de 115 milliards de dollars.
Au cœur de cette découverte se trouve ExtraNonce, un petit champ de données intégré dans chaque bloc Bitcoin. À mesure que les mineurs s'efforcent de générer de nouveaux blocs, ils incrémentent cette valeur, créant ainsi une séquence unique qui reflète les caractéristiques comportementales de leur logiciel. En cartographiant méticuleusement les valeurs ExtraNonce sur les 50 000 premiers blocs, Lerner a pu identifier des modèles distincts, chaque pente représentant l'activité d'un mineur distinct. Une pente particulière se démarquait cependant des autres, dominant environ 22 000 des 36 000 blocs initiaux. Ce modèle présentait une cohérence inébranlable en termes de timing et de comportement logiciel, ce qui a amené les chercheurs à soupçonner qu'il pourrait être lié à l'énigmatique Satoshi Nakamoto.
Comme l'a récemment noté @0xSweep sur X, le client Bitcoin d'origine lui-même contenait par inadvertance une empreinte digitale unique, gracieuseté du code minier de Satoshi, qui incrémentait le champ ExtraNonce d'une manière distincte des autres mineurs. En croisant ce modèle avec des transactions connues impliquant les premiers développeurs comme Hal Finney, la communauté de la cryptographie a établi un lien entre Patoshi et l'insaisissable Satoshi Nakamoto.
Curieusement, le mineur Patoshi a semblé délibérément restreindre ses capacités minières, limitant son taux de hachage à environ 50 % de son potentiel réel. Cette limitation auto-imposée a permis à d'autres mineurs de gagner des blocs de manière cohérente, suggérant un effort intentionnel pour favoriser la participation au réseau. De plus, le modèle d'exploitation minière marche/arrêt présentait un rythme proche de celui des humains, Patoshi cessant ses activités minières à des heures similaires chaque jour, ce qui implique une configuration personnelle plutôt qu'industrielle.
Le modèle Patoshi a finalement disparu de la blockchain vers avril 2010, coïncidant avec la disparition progressive de Satoshi de la sphère publique, son dernier message remontant à avril 2011. Les 1,1 million de Bitcoins, désormais dispersés sur environ 20 000 adresses distinctes, sont restés inactifs pendant 16 ans, posant un dilemme pour le marché. Si ces pièces devaient être déplacées, le marché de la cryptographie serait confronté à une liquidation sans précédent, tandis que si elles restaient statiques, la véritable offre en circulation de Bitcoin serait nettement inférieure à ce que suggèrent les estimations actuelles.