Ottawa envisage de réduire les kiosques de monnaie numérique au milieu des inquiétudes croissantes concernant l'exploitation des actifs virtuels

Le pays qui a offert au monde ses premiers guichets automatiques cryptographiques se prépare désormais à les éliminer complètement. En avril 2013, un café de Vancouver a installé ce qui allait devenir l'empreinte de vente au détail la plus reconnaissable de la cryptographie, une machine permettant aux gens ordinaires de convertir de l'argent liquide en Bitcoin sans compte bancaire, sans courtier ou sans trop de frictions.

Treize ans plus tard, le Canada compte près de 4 000 de ces machines en fonctionnement partout au pays, soit la plus forte concentration par habitant au monde. Et la Mise à jour économique du printemps 2026 du gouvernement fédéral propose de les interdire purement et simplement.

La proposition n’est pas tombée de nulle part. Les Canadiens ont déclaré avoir perdu plus de 704 millions de dollars à cause de la fraude en 2025, ce qui porte le total des pertes déclarées depuis 2022 à plus de 2,4 milliards de dollars. Le gouvernement estime que seulement 5 à 10 % des incidents de fraude sont signalés, ce qui signifie que les chiffres réels sont presque certainement un multiple de ce qui figure sur le papier.

Les responsables ont décrit les guichets automatiques cryptographiques dans la mise à jour comme « la principale méthode permettant aux fraudeurs de frauder les victimes et aux criminels de placer les produits de leur crime ». Ce type de langage ressemble à un verdict public sur une catégorie de produits qui fonctionne dans le cadre d'un cadre de conformité conçu pour les comptoirs de change et les succursales de Western Union.

Distributeurs automatiques de crypto-monnaie : des machines qui ont rendu la fraude facile à expliquer

Pour comprendre pourquoi Ottawa a adopté ces machines avant tout autre secteur de la cryptographie, nous devons réfléchir à la manière dont les régulateurs communiquent les risques au grand public et à ce qui rend un objectif suffisamment lisible pour qu'il puisse agir politiquement.

Les guichets automatiques cryptographiques sont physiquement présents. Ils sont présents partout au pays dans les dépanneurs, les stations-service et les centres commerciaux. Ils n'ont pas besoin d'un compte bancaire pour être utilisés ; la plupart des transactions inférieures à 1 000 $ ne nécessitent qu'un numéro de téléphone et, contrairement à un caissier de banque, aucune interaction humaine n'est capable de reconnaître une fraude en cours.

Cette combinaison de visibilité et de faible seuil de vérification les rend particulièrement exposés à l’action politique. Un régulateur peut montrer la machine et expliquer le problème en une seule phrase, ce qui constitue un avantage qu’aucun autre coin de l’écosystème crypto n’offre actuellement. Personne n'a besoin de comprendre DeFi, les ponts entre chaînes ou la mécanique des pièces stables pour voir comment ils se font soutirer de leur argent, et cette simplicité est désormais le plus grand handicap de l'industrie.

Une analyse interne réalisée en 2023 par CANAFE, l'agence canadienne de renseignement financier, a révélé que les guichets automatiques Bitcoin resteront probablement « la principale méthode » utilisée par les fraudeurs pour collecter et blanchir les fonds des victimes. Cette conclusion est restée en arrière-plan pendant des années alors que les opérateurs continuaient à se développer et que les réglementations spécifiques à l'industrie ne se matérialisaient jamais.

Lorsque CBC News a demandé des entrevues avec le ministre des Finances François-Philippe Champagne et CANAFE l'automne dernier pour savoir quelles mesures ils prenaient, aucune de ces demandes n'a été accordée. La Mise à jour économique du printemps était, en fait, la réponse qu’aucune des deux institutions n’avait voulu donner officiellement.

Le bilan de conformité de l'industrie complique sa défense. Près d'une douzaine d'anciens employés de sociétés de guichets automatiques cryptographiques opérant au Canada ont déclaré à CBC News que les fraudeurs incitant les victimes d'escroquerie à envoyer de l'argent via les machines sont un problème connu au sein des entreprises, la moitié d'entre eux affirmant qu'ils ne croyaient pas que l'opérateur pour lequel ils travaillaient serait rentable sans transactions liées à la fraude.

Cette allégation, si elle est exacte, recadre le problème des guichets automatiques d'une manière que les mesures de conformité à elles seules ne peuvent pas facilement résoudre. Les avertissements, les délais de réflexion et les contrôles d’identité peuvent atténuer la fraude à la marge, mais ils ne répondent pas à un modèle qui peut en dépendre structurellement.

Le FBI signale depuis des années les escroqueries aux guichets automatiques cryptographiques comme une tendance croissante, et la Californie a décidé de plafonner les transactions aux guichets automatiques Bitcoin à 1 000 dollars par jour en 2023 afin de créer des frictions avant que les transferts irréversibles ne soient effectués. L'approche d'Ottawa est plus catégorique que l'une ou l'autre de ces réponses.

Qui perd réellement lorsque la rampe d'accès se ferme

La proposition du gouvernement comprend une exclusion : les Canadiens pourraient toujours acheter des actifs numériques par d'autres canaux réglementés, y compris les entreprises de services monétaires physiques déjà soumises aux cadres de surveillance existants.

Cela fait essentiellement de l'interdiction une restriction sur le pipeline d'argent liquide vers la cryptographie sans surveillance plutôt qu'une interdiction de l'accès cryptographique lui-même, ce qui constitue une distinction importante, bien qu'elle importe beaucoup moins pour les utilisateurs qui comptaient sur ces machines parce que les alternatives ne leur étaient pas disponibles.

Certains Canadiens utilisent les guichets automatiques cryptographiques parce qu'ils sont sous-bancarisés ou dépendants de l'argent liquide, parce qu'ils effectuent de petits achats et ne veulent pas passer par une vérification d'identité sur une bourse réglementée, ou simplement parce que la machine se trouve dans le dépanneur où ils font déjà leurs courses.

Une interdiction complète supprime un point d’accès légal pour cette population sans créer un remplacement significativement équivalent. Selon le Centre antifraude du Canada, les victimes de fraude ont déclaré un vol de 14,2 millions de dollars