Tokyo injecte 4 milliards de dollars supplémentaires dans Rapidus, intensifiant ainsi la quête mondiale d'une suprématie de l'intelligence artificielle à 2 nanomètres

Le Japon a ajouté 631,5 milliards de yens supplémentaires à Rapidus, renforçant ainsi l'un des plus grands paris sur les semi-conducteurs soutenus par l'État au monde. Le nouveau financement porte le soutien public total à 2 600 milliards de yens, soit environ 16,3 milliards de dollars, jusqu’en mars 2027. Rapidus reste au cœur des efforts de Tokyo visant à reconstruire la production nationale de puces de 2 nm pour les charges de travail d’IA et l’informatique avancée. Cette décision renforce également l’effort technologique plus large du Japon en matière de résilience de la chaîne d’approvisionnement et de capacité souveraine en matière de semi-conducteurs. Selon Bloomberg, le dernier capital soutiendra les travaux de développement de Rapidus liés à Fujitsu, l’un des premiers clients ciblés par la startup. Le ministère de l'Économie a déclaré qu'un comité externe avait examiné la fonderie d'Hokkaido et approuvé ses progrès techniques avant le déblocage des subventions. Rapidus, lancé en 2022, construit une ligne de fabrication nationale de 2 nm avec la coopération technologique d'IBM. L’entreprise vise toujours une production de masse en 2027. Le projet bénéficie également du soutien de grandes entreprises japonaises, notamment Toyota, Sony et SoftBank, renforçant ainsi son importance stratégique au-delà des purs retours commerciaux. Le rythme de financement de Tokyo montre à quel point la demande d’infrastructures d’IA chevauche désormais la politique industrielle nationale. Les nœuds avancés soutiennent de plus en plus le calcul dans le cloud, la robotique et l'inférence d'IA hautes performances. La subvention supplémentaire soutient également les travaux liés à la conception impliquant Fujitsu et IBM Japon via les programmes NEDO. Cela étend le projet de la fabrication à une pile de conception de semi-conducteurs nationale plus complète, une étape critique pour l’indépendance des puces IA. L’impulsion du Japon intervient alors que les gouvernements cherchent des alternatives à l’exposition concentrée des fonderies à Taiwan et en Corée du Sud. Pour Tokyo, la construction de Rapidus constitue également une politique de sécurité économique. L'objectif de 2 nm place Rapidus directement en concurrence avec les principales fonderies mondiales répondant à la demande de puces d'IA, où le leadership des processus détermine l'efficacité énergétique et les performances du modèle. Pour les marchés de la cryptographie, le développement est important car l’expansion des centres de données d’IA chevauche de plus en plus la fourniture de GPU, l’innovation en matière de matériel minier et l’infrastructure de calcul tokenisée. Comme l'a rapporté Bloomberg, le dernier examen s'est concentré sur les étapes d'exécution sur le site d'Hokkaido, où Tokyo veut la preuve que le délai de fabrication de 2027 reste sur la bonne voie.